“何处?”
“就在大理寺门外!”
狄仁杰面色一变,快步来到大理寺门口。一具流浪汉的尸体横陈在石狮旁,额头上依旧是那轮血月。
“猖狂!实在太猖狂了!”李元芳怒道,“这是在向大理寺公然挑衅!”
狄仁杰却俯身仔细检查尸体,忽然,他的目光停留在死者的指甲缝中。那里有一些微小的黑色颗粒。
他小心地取出这些颗粒,放在鼻前轻嗅。
“是香料。”狄公眼中闪过一丝光芒,“与那太监尸体上的气味相同。”
回到书房,狄仁杰将连日来的线索一一列出:铜匦预警、血月标记、异香、曼陀罗花、玉牌、账簿、香料...
“元芳,你看出什么了吗?”狄公突然问。
李元芳仔细观看良久,犹豫道:“这些线索似乎指向不同方向,彼此矛盾。”
“正是!”狄仁杰眼中精光一闪,“这就是问题的关键。凶手在刻意混淆视听。”
他站起身,缓缓道:“若真是复仇,何必预言天象?若为灭口,为何留下账簿?若想制造恐慌,又为何选择无关紧要的流浪汉?”
李元芳恍然大悟,“大人的意思是...”
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“此案绝非表面看来那么简单。”狄仁杰低声道,“我怀疑,那铜匦中的预警,并非凶手所放。”
“什么?”李元芳震惊。
“试想,若你是凶手,会在行动前特意告知皇帝吗?”
“自然不会。”
“所以,那预警信的来源,另有蹊跷。”狄公目光深邃,“也许,是有人想借机引起朝廷的注意。”
“注意什么?”
狄仁杰没有直接回答,而是话锋一转:“你去查一下,近来长安城中,可有西域来的香料商人。”
李元芳领命而去。狄仁杰则再次取出那枚从玉匠手中发现的玉牌,在灯下仔细观察。忽然,他发现玉牌边缘有一行几乎看不见的小字。
“月满西楼,魂归故里。”
狄仁杰低声念出这行字,眼中闪过一丝明悟。
当日下午,李元芳带回消息:长安城中确有一支西域商队,半月前抵达,专门贩卖各种珍稀香料。更令人惊讶的是,这支商队就住在西市吴姓商人的别院中。
“据说那吴姓商人生前与西域贸易往来频繁,常为远道而来的商队提供住所。”李元芳补充道。
狄仁杰点头,“是时候会会这些西域来的客人了。”
吴家别院位于西市南侧,与主宅相隔不远。狄仁杰与李元芳带着一队官兵赶到时,院门紧闭,敲之不应。
李元芳当机立断,命人破门而入。
院内静悄悄的,不见人影。官兵们四处搜查,很快回报:院内空无一人,但发现大量香料和制药工具。
狄仁杰检查着这些工具,忽然在一个铜钵前停下。钵中残留着一些黑色粉末,正是他在流浪汉指甲中发现的那种香料。
“大人,这里有一道暗门!”一名官兵喊道。
墙壁后,是一间密室。密室内烛火通明,墙上挂满了各种星象图和长安城地图。地图上,数个地点被朱砂标记,恰如一轮血月。
更令人震惊的是,密室中央的桌上,摆放着数十个已完成的血月玉牌,与那玉匠手中的一模一样。
“看来,我们找到了凶手的巢穴。”李元芳沉声道。
狄仁杰却摇头,“太容易了,像是有人故意引导我们前来。”
正在此时,门外突然传来一声惨叫。狄仁杰与李元芳迅速冲出密室,只见一名官兵倒在院中,额头上赫然印着一轮血月!
“有埋伏!”李元芳立即拔刀,护在狄公身前。
官兵们迅速集结,戒备四周。然而,院中除了风声,再无任何动静。
狄仁杰蹲下身检查那名官兵的尸体,面色凝重。死者手中紧握着一块布料,似乎是搏斗时从凶手身上扯下的。
那是一块上等的湖绸,并非寻常百姓所能穿戴。
狄仁杰站起身,目光锐利如刀:“回府!我知道凶手是谁了。”
大理寺内,狄仁杰紧急召见了长安县令和几位心腹官员。
“此案已破,真凶明日便可擒获。”狄公语气平静,“今夜,还需诸位配合,布下天罗地网。”
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