暮春时节,洛阳城繁花似锦。
清晨的日光斜照进大理寺内院,狄仁杰正在批阅卷宗,几案上堆满了各地呈报的案牍。他放下笔,揉了揉眉心,年过六旬的他虽精神矍铄,但连日的案务也让他略显疲惫。
“大人,有急报。”门外传来狄春的声音。
“进来。”狄仁杰整理了一下衣冠。
狄春推门而入,神色凝重:“今晨在修文坊太极宫墙外,发现一具尸体。”
狄仁杰眉头微皱:“命案本该由洛阳县衙处置,何以直接报到大理寺?”
“死者身份特殊,是太史局李淳风大人的弟子,名叫张素玉。而且...”狄春压低声音,“尸体旁有一个用血画的太极图,当地衙役觉得诡异,不敢擅动,直接上报了。”
狄仁杰眼中精光一闪:“李淳风的弟子?备轿,去修文坊。”
修文坊太极宫墙外,早已被官兵团团围住。见狄仁杰的官轿到来,洛阳县令急忙迎上:“狄大人,您亲自来了。”
狄仁杰微微点头,径直走向尸体所在。一名年轻男子仰面倒地,胸口插着一柄短剑,面色青紫,双目圆睁。令人惊异的是,尸体旁确实有一个用鲜血绘制的太极图,图案工整,阴阳分明。
“死者确为张素玉?”狄仁杰蹲下身,仔细查看。
“已有人辨认,确凿无疑。”县令答道,“这张素玉是李淳风大人的高徒,精通天文历法,年仅二十八岁,前途无量啊。”
狄仁杰目光如炬,审视着尸体和周围环境:“发现尸体的何人?”
一名更夫战战兢兢地走上前:“是小人...今早五更天,小的打更路过,就看到他躺在这里...”
狄仁杰注意到死者右手紧握,轻轻掰开,只见掌心有一小片撕碎的纸角,上面隐约可见半个“彗”字。
“李元芳呢?”狄仁杰回头问狄春。
“已派人去请,应该快到了。”
话音未落,一匹快马疾驰而至,李元芳翻身下马:“大人,元芳来迟。”
狄仁杰将纸片递给他:“你来得正好。看看这个。”
李元芳接过纸片,仔细端详:“这似乎是某种密信的一角。‘彗’字...莫非与天象有关?”
狄仁杰站起身,目光深远:“张素玉是李淳风的弟子,而李淳风掌管的太史局专司天文历法。此案恐怕不简单。”
他转向县令:“现场封锁,尸体移送大理寺验尸。元芳,随我去拜访李淳风大人。”
太史局坐落于皇城东南角,李淳风听闻狄仁杰到访,急忙迎出。
“狄公大驾光临,有失远迎。”李淳风年约五旬,须发已见斑白,但目光清明,气质超然。
狄仁杰直言来意:“李大人,令徒张素玉今晨被发现死于太极宫墙外。”
李淳风身形一晃,面色骤变:“素玉他...死了?”
“李大人节哀。”狄仁杰观察着李淳风的反应,“据现场看,似是凶杀。不知张素玉近日可有异常?”
李淳风强忍悲痛,请狄仁杰入内室详谈。
“素玉聪慧过人,于天文算学极有天赋,深得我心。”李淳风叹息道,“近日他确实有些异常,常独处至深夜,问他在做什么,只说在研究重要星象。”
狄仁杰取出那片碎纸:“李大人可认得这个?”
李淳风接过细看,眉头紧锁:“这‘彗’字,莫非与彗星有关?近日素玉确在观测一颗新出现的彗星。”
“观测彗星有何特别?”李元芳问道。
李淳风犹豫片刻:“天文星象关乎国运,历来为朝廷机密。彗星出现,常被视为不祥之兆。但具体细节,恕我不便多言。”
狄仁杰点头理解:“那张素玉近日可与何人结怨?”
“素玉性格温和,与人无争...”李淳风忽然停顿,“不过三日前,他确与司天监的赵元辰有过争执。赵元辰是已故袁天罡师叔的弟子,与我素有理念不合。”
离开太史局,狄仁杰吩咐李元芳:“查查这个赵元辰的底细。”
“大人怀疑李淳风?”李元芳低声问。
狄仁杰摇头:“李淳风的悲痛不似作伪。但此案背后,必有隐情。”
回到大理寺,验尸结果已出。张素玉系中毒而亡,胸口的短剑是死后插入。致命毒药为罕见的“幽兰絮”,中毒者半个时辰内毙命,毒发时浑身冰冷如坠冰窟。
“死后补剑,又画太极图,凶手意在误导。”狄仁杰沉吟道,“那片碎纸,应是张素玉临死前从某物上撕下的。”
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