傍晚时分,李元芳回报:“大人,赵明远已于三日前离开长安,不知所踪。”
狄仁杰闭目沉思,手指轻叩桌面。忽然,他睁眼道:“不对!若赵明远是真凶,何必提前离去,引人怀疑?”
周平迟疑道:“或许是故布疑阵?”
狄仁杰摇头:“此案另有隐情。元芳,你再去查访,杨大人近来与何人往来密切。”
李元芳离去后,狄仁杰重新审视现场。他命人取来清水,注入滴漏各壶,仔细观察水流。当水平壶注满时,他忽见壶壁有一极细微的凸起,轻轻按压,竟弹出一枚细小铜管。
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“大人!”周平惊呼。
狄仁杰小心翼翼取出铜管,见其中藏有纸卷。展开一看,上面密密麻麻记着诸多姓名及数字。
“这是...”周平凑近观看,面色大变,“贿买功名的记录!”
狄仁杰目光凝重:“杨振之死,恐怕不止仇杀那么简单。”
次日清晨,李元芳带回惊人消息:“大人,杨大人月前曾与吏部尚书王靖德多次密会。更有甚者,昨日王尚书府中也添置了一座铜壶滴漏!”
狄仁杰猛然起身:“速往王府!”
王靖德府邸位于皇城东侧,戒备森严。狄仁杰亮明身份后,径直前往书房。王尚书见狄仁杰到来,神色略显慌乱。
“狄大人何事匆忙?”王靖德强作镇定。
狄仁杰目光扫过书房角落,果然见一座与杨府相似的铜壶滴漏。
“为尚书大人安全计,请允许狄某检查此物。”狄仁杰不容分说,即命人拆卸滴漏。
王靖德正要阻止,狄仁杰忽道:“王大人可知杨振如何而死?”
王靖德脸色骤变。此时,滴漏拆卸完毕,内中结构竟与杨府那座大相径庭,并无任何异常。
狄仁杰怔在原地,眉头紧锁。良久,他方开口道:“王大人,杨振已死,下一个目标恐怕就是你。”
王靖德跌坐椅中,汗如雨下。
返回大理寺,狄仁杰闭门不出,将两日来所见所闻细细梳理。夜幕降临时,他忽命人请来工部首席匠作。
“这种机关,何人能制?”狄仁杰指着从杨府带回的滴漏零件问道。
老匠作仔细端详,惊叹道:“妙哉!此物设计精妙,利用水流之力触发机关,非大师不能为。满长安...不,全天下恐怕只有一人能制。”
“谁?”
“隐居于终南山的公孙先生。不过他年事已高,早已封笔。”
狄仁杰谢过老匠作,又唤来李元芳:“你速带人暗查长安城内所有铜匠铺,特别留意半月内订制铜壶滴漏的顾客。”
第三日清晨,李元芳带回消息:长安城内仅三家匠铺能制作精良滴漏,其中两家半月前确曾接单,订户分别是杨振与王靖德。第三家“张氏铜器”的掌柜却言辞闪烁,似有隐瞒。
狄仁杰亲往张氏铜器。掌柜起初推诿,直至狄仁杰出示大理寺令牌,方吐露实情:“约二十日前,确有一年轻女子来订制滴漏,要求添加特殊机关。小人本不愿接,但她出价极高...”
“女子?”狄仁杰挑眉,“何等模样?”
“蒙着面纱,看不清容貌,但声音清脆,应是年少。她手持赵明远的名帖,称是代兄订制。”
狄仁杰目光一闪:“她可曾留下图样?”
掌柜取出一卷图纸。狄仁杰展开一看,图中设计精妙,利用水流与铜热胀冷缩之力,可定时触发机关。更令人称奇的是,装置内藏药囊,遇热即释,无色无味。
“赵明远...女子...”狄仁杰喃喃道,“元芳,我们都被误导了。”
返回衙署,狄仁杰重新审视从杨府带回的证物。那半句“春风不解禁杨花”的诗句,墨迹深浅不一,似是在极度痛苦中书写。他命人取来特制药水,涂抹纸面,隐去的后半句逐渐显现:“蒙蒙乱扑行人面”。
“这是晏殊的《踏莎行》...”狄仁杰若有所思,“杨花乱扑行人面...杨...花...”
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