狄公目光深邃:“请周参军来见本官。”
周靖到来时神色平静,对与杜文谦接触供认不讳:“下官确实给了他一碗水,但众目睽睽,岂会下毒?杜文谦诬告下官受贿,下官只想问他为何诬陷同僚。”
“他如何回答?”
周靖冷笑:“他说‘朔州官员,无一干净’,随后便毒发身亡。”
狄公沉吟片刻,忽转话题:“周参军可认得此物?”他出示那小块丝织物。
周靖面色微变,随即恢复如常:“不认得。”
周靖离去后,李元芳回报:“大人,杜文谦死前曾暗中交给旁观孩童一张字条。”说着递上一张揉皱的纸条,上书“铜匦有三,真伪难辨;密匣藏奸,王府旧苑”。
狄仁杰眼中精光一闪:“王府旧苑...莫非是王别驾的旧宅?”
是夜,狄李二人潜入已荒废的王别驾府。府内蛛网密布,凄凉阴森。在后院书房内,狄公发现书架后有暗格,内藏数封密信及一本账簿。
翻阅账簿,狄公神色愈发凝重:“原来如此...”
突然,窗外火光骤起,无数箭矢破空而来!
“有埋伏!”李元芳拔刀格挡,护着狄公退入内室。
千钧一发之际,外面传来厮杀声,不久,李元芳带着一队官兵进来:“大人,刺客已退,擒获三人。”
狄公看着被擒的蒙面人,淡淡道:“揭开面纱。”
面纱下,竟是白日里锦绣阁的掌柜和两名差役!
三日后,狄仁杰在刺史府升堂。朔州大小官员齐聚,赵文远、周靖皆在列。
狄公端坐堂上,神色肃穆:“刘司马遇害一案,本官已查清。此案须从三个月前王别驾之死说起。”
堂下一片哗然。
“王别驾并非病故,而是因发现铜匦秘密被人毒杀。”狄公目光如炬,“刘司马接手调查,亦遭灭口。凶手精心布置密室,却留下三处破绽。”
狄公起身,徐徐道来:“其一,书房窗纸新补,窗闩有划痕,说明有人从外破窗后又伪装现场;其二,刘司马手中丝织物,乃凶手衣袍碎片;其三,书案上的曼陀罗花粉,可致人昏迷,刘司马是先中毒无力反抗,才被割喉。”
堂下寂静无声。
“真凶,就是管理朔州铜匦,能接触所有密信,且与王别驾、刘司马都有密切来往的——”狄公目光扫过全场,最终定格在一人身上,“赵文远赵长史!”
赵文远猛地起身:“狄大人何出此言?下官那日整夜与同僚宴饮,有充分不在场证明!”
狄公冷笑:“你利用铜匦排除异己,王别驾察觉后,你便毒杀了他。刘司马查案接近真相,你故技重施。那曼陀罗花粉,是你宴请刘司马时下在酒中。他回书房后药性发作,你则从外破窗而入,行凶后伪装密室。”
赵文远脸色煞白:“证据何在?”
狄公取出王府账簿:“这是王别驾暗中记录的证据,你通过铜匦诬告同僚,又借管理铜匦之便截留重要密报,甚至伪造突厥密信,构陷忠良。那丝织物,经查证来自你上月新制的官袍。”
赵文远踉跄后退,突然狂笑:“不错!都是我做的!朔州官员,哪个干净?周靖克扣军饷,刺史纵容亲属强占民田...我不过是替天行道!”
周靖怒道:“你血口喷人!”
狄公拍案肃静:“赵文远,你杀害朝廷命官,罪无可赦。至于其他官员不法,本官自会查办。来人,将赵文远拿下!”
赵文远突然挣脱上前侍卫,袖中滑出匕首,直刺周靖:“都是你这蠢货坏我大事!”
李元芳迅如闪电,刀鞘击中赵文远手腕,匕首落地。众侍卫一拥而上,将赵文远制服。
案结后,狄仁杰独坐房中,望着窗外一轮明月。李元芳送来茶点:“大人,朔州官员经此一案,必将整肃。”
狄公轻叹:“铜匦本是通达下情之器,却成构陷诬告之媒。人心之险,远胜任何利器。”
“至少真相已大白。”李元芳道。
狄仁杰摇头:“赵文远临死前说,朝中有更大靠山。此案了结,但风波未平。”
北风呼啸,卷起庭中落叶。狄公抿了口茶,目光越过朔州城墙,望向遥远的洛阳方向。
铜匦案虽破,而这大唐天下,还有多少暗流涌动,多少谜案待解?
夜,还很长。
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