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第296章 灯笼阎罗（第2页）

他端起茶碗，呷了一口微烫的茶水，继续道：“还有那笑容。四人皆面带诡笑而死，若非中了极乐之毒，便是心神被某种力量瞬间摧毁，以致面部肌肉僵滞于此。然则，何等毒药或手段，能如此精准，不留痕迹？”

他站起身，在书房内缓缓踱步。“查！彻查这四人的背景，尤其是他们过往的交集。二十年内，不，三十年内，他们可曾共同经历过何事？可有共同的仇家？”

“是！”李朗领命，立刻转身出去安排人手。

狄仁杰重新坐回案前，拿起第一份关于富商赵迁的卷宗。烛火跳跃，映照着他凝重的面容。他知道，自己面对的，是一个心思缜密、行事乖张且深谙人心弱点的对手。这场较量，才刚刚开始。

接下来的两日，狄仁杰坐镇州衙，调动一切可用的力量，明察暗访。他自己则再次细勘了四具尸体，甚至请来了并州当地一位经验丰富的老仵作，用银针探喉、蒸骨验毒等古法细验，依旧未能发现任何中毒迹象。他也走访了四家遗属，询问死者近日可有异常举止，或接触过何样可疑人物，所得甚微。四人皆是在毫无征兆的情况下，于各自家中、看似安全的环境内突然暴毙。

就在调查似乎陷入僵局时，李朗带来了突破性的进展。

“大人，查到了！”李朗快步走入书房，脸上带着一丝振奋，“这赵迁、孙师爷，以及那陈氏兄弟，在二十二年前，竟都与一桩旧案有关！”

“哦？”狄仁杰精神一振，“细细说来。”

“二十二年前，并州曾有一名颇负盛名的玉器匠人，名叫方恪。彼时他被指控与一桩宫中御赐玉器失窃案有关，人赃并获，被判斩刑。方恪在狱中曾屡次喊冤，但最终未能翻案。而当年负责查办此案的，正是那位孙师爷，当时他尚未告老，在州衙刑房任职。赵迁则是此案的报案人之一，据卷宗记载，是他向官府提供了方恪销赃的线索。至于陈氏兄弟……他们当时的镖局，曾受官府委托，押送那批所谓的‘赃物’前往州府，途中据说还‘恰好’撞破了方恪与‘买家’的交接。”

狄仁杰眼中精光一闪：“方恪……此案我略有印象，当年震动并州，据说证据看似确凿。如今看来，只怕内情未必简单。那方恪家眷后来如何？”

“方恪有一幼子，当时年仅八岁，案发后由其远房亲戚带走，不知所踪。其妻则在方恪问斩后不久，投井自尽了。”李朗答道。

一条隐没了二十二年的线索，终于浮出水面。冤案、家破人亡、不知所踪的幼子……这一切，与眼下四名当年涉案者的离奇死亡，在时间与逻辑上形成了完美的衔接。

“方恪之子，如今若能找到，应是三十岁上下。”狄仁杰沉吟道，“他，很可能就是关键。”

然而，未等狄仁杰沿着这条线索深挖下去，第三天夜里，一个更令人震惊的消息传来——在第一名死者赵迁的贴身衣物暗袋中，负责整理其遗物的衙役，发现了一份折叠整齐的纸笺。纸笺已然泛黄，上面赫然是方恪的笔迹（经与当年案卷留存笔迹核对）！

这竟是一封方恪的亲笔遗书！信中字字血泪，控诉赵迁、孙铭（孙师爷）、陈雄、陈霸（陈氏兄弟）四人如何勾结，栽赃陷害于他，盗取御赐玉器，并利用职权与暴力使他冤沉海底。信中最后写道，他方恪纵化厉鬼，也必索此四人之命，以血还血！

遗书的出现，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水。州衙上下，几乎所有人都认定了，这就是一桩积年冤魂索命之案！那诡异的灯笼、那无法解释的死亡方式、这适时出现的血书遗言，无不指向超自然的力量。就连一些原本不信鬼神的胥吏，此刻也开始动摇。

恐慌情绪在衙门内部弥漫开来，办案的阻力无形中增大，不少人对此案避之唯恐不及。

狄仁杰拿着那封遗书的摹本，在书房中久久沉思。李朗侍立一旁，脸上也满是困惑与凝重。

“大人……这遗书，出现的时机太过蹊跷。若真是方恪冤魂索命，又何须留下这文字证据？若真是其子复仇，他又从何处得来这封二十二年前的遗书？还偏偏放在赵迁身上？”

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狄仁杰嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，那是一种洞察关键后的了然与冷峻。

“冤魂索命？李朗，你信吗？”

“卑职……不敢妄言。只是此事太过匪夷所思。”

“匪夷所思的，从来不是鬼魅，而是人心。”狄仁杰将遗书摹本轻轻放在案上，指节在上面敲了敲，“这封遗书，绝非鬼魂所为，而是凶手精心设计的又一环。其目的，正是要坐实‘冤魂索命’之说，混淆视听，让我等的调查偏离方向。”

他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。“凶手，非常了解当年的旧案，并且对方恪抱有极深的同情，或者，他本身就是方恪的关联者。他利用这场延续二十二年的冤屈作为舞台，用灯笼和诡笑制造恐怖氛围，再用这封‘恰到好处’的遗书，将一切推向高潮。他不仅要杀人，还要用这种方式，为方恪正名，让这四个当年的帮凶，在死后也永远背负着罪孽与恐惧的烙印。”

“如此说来，那方恪之子，嫌疑最大！”

“嫌疑固然大，但未必是他亲自出手。”狄仁杰转过身，目光如炬，“你方才说，方恪之子当年被远房亲戚带走。去查，不惜一切代价，查出那亲戚是谁，如今身在何处，那孩子又变成了何人！同时，秘密监控另外三家遗属，尤其是与方家可能存有旧情者。凶手心思缜密，计划周详，他定然就在并州城内，或许，正静静地观察着我们的动向。”

“是！卑职立刻去办！”李朗精神大振，领命欲去。

“且慢，”狄仁杰叫住他，“还有一事。你去查访一下，并州城内，近日可有什么知名的杂耍艺人、幻术师，或者……精通药理、熟知能致人产生幻象乃至猝死之物的郎中、方士。那诡笑之谜，或许答案不在鬼神，而在这些旁门左道之术之中。”

李朗眼中闪过钦佩之色，躬身道：“卑职明白！”

书房内重归寂静。狄仁杰独自立于案前，目光再次扫过那四盏沉默的灯笼。灯笼上的血色符咒，在烛光下仿佛活了过来，扭曲蠕动着。

他知道，自己已经撕开了凶手精心编织的迷雾的一角。接下来，就是在这并州城内，找出那个隐藏在“冤魂”面具之后的，活生生的人。

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