石屑落地的轻响还在耳畔,前方甬道忽然涌出寒雾。慕清绾脚步未停,扶着谢明昭往前走。他手臂搭在她肩上,指尖冰凉,龙纹佩贴着胸口,烫得像要烧穿皮肉。
白芷留下的符纸青焰已灭,地面那条暗线却仍在脚下延伸,直通尽头一道半开的石门。门缝里透出幽蓝光晕,像是从地底渗出的冷火。
谢明昭突然闷哼一声,整个人往下一沉。慕清绾立刻稳住身形,察觉他呼吸变得急促。她抬手按住他心口,凤冠碎片在袖中发烫,金光顺着掌心渗入他体内。
“撑住。”她说。
话音未落,石门轰然洞开。长公主立于祭坛之上,朱红朝服无风自动,周身缠绕猩红蛊丝。她抬手一挥,地面裂开缝隙,一口水晶棺缓缓升起。
慕清绾瞳孔骤缩。
棺中之人面容如生,皮肤泛青,经脉尽空。腕上戴着一只玉镯——那是她五岁那年弄丢的,母亲临终前还问她记不记得。
“你把她……关在这里?”慕清绾声音发紧。
长公主冷笑:“她不是被杀,是自愿献祭。换你十年阳寿,值了。”
谢明昭猛地挣开慕清绾的手,踉跄上前一步。龙纹佩剧烈震颤,突然炸裂,碎片嵌入他掌心,鲜血顺着指缝滴落。
他单膝跪地,脸色瞬间惨白。
“昭!”慕清绾扑过去扶他,指尖触到他后背,冷得像块寒铁。她立刻撕下衣襟,包扎他手掌伤口。血止不住,浸透布条。
长公主居高临下看着:“双生血脉共鸣断了。他撑不了多久。”
慕清绾没理她,只低头看谢明昭。他牙关紧咬,额角渗汗,呼吸越来越浅。她知道他在忍痛,也知道此刻任何言语都无用。
她抽出凤冠碎片,割破自己指尖,将血滴入他唇间。
血刚入口,谢明昭身体一震。一股热流自喉间扩散,四肢回暖,呼吸渐稳。他睁眼看向她,眼神清明了一瞬。
“别再用了。”他哑声说。
慕清绾没答,只把碎片收回手腕旧疤处。金光隐没,四周寂静。
长公主盯着她:“你以为这是救他?执棋者之血,每用一次,命就短一分。你娘也是这样,一点一点,把自己的命喂给我。”
慕清绾抬头:“你说她自愿,可曾问过我愿不愿活在这等罪孽之上?”
“罪孽?”长公主笑了,“你们慕家本就是我谢家奴仆,血脉低贱,能为我续命,是你们的荣耀。”
“那你为何不敢用自己的血?”
“因为禁术认亲缘。”长公主抬手抚过右脸,缓缓揭下面具。半张脸上布满蛛网状血纹,深入骨髓,“二十年前,我初习此术,需至亲精气维系性命。你母亲是我表妹,血脉相近,心甘情愿。她死前最后一句话是——‘只要清绾活着,我都愿意’。”
慕清绾手指收紧。
她想起母亲临终那夜,天降大雪。她守在床前,母亲握着她的手,异常平静,只说了一句:“绾儿,活下去。”
原来那不是安慰,是诀别。
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