慕清绾迈出第一步,脚底踩到那道五指抓痕的石砖。指尖还残留在额间,血未干,火印仍在发烫。她没有回头,可身后高台上的凤冠仿佛有生命般微微震颤。
谢明昭跟上半步,扶着墙的手青筋凸起。龙纹佩贴在胸口,凉得刺骨,又忽地升温,像是要烧穿皮肉。他没说话,只盯着她的背影——那件月白襦裙沾了灰,披帛一角撕裂,却仍走得稳。
白芷站在暗道口,银针还插在机关缝隙里。她正要发力撬动最后一块石板,忽然听见一声闷响。
“嗡——”
不是来自地下,而是头顶。整座密室的空气像被抽走一瞬,紧接着,一股热流从祭坛方向扑来。三人同时转头。
火盆燃了。
原本熄灭的青铜火盆,不知何时腾起青焰,颜色幽冷,不带一丝暖意。火焰跳动的节奏与凤冠碎片的震动完全一致。
慕清绾猛地按住左腕。碎片在皮下灼烧,像要破肉而出。她踉跄一步,膝盖撞地,额头冷汗直冒。
“清绾!”谢明昭冲上前,一把扶住她肩膀。
她没回应。双眼失焦,瞳孔深处映出另一重景象——
冷宫。残月当空。窗纸破烂,风卷着枯叶打在墙上。床边小几上放着一杯酒,液体泛着幽蓝光泽,像深潭倒映的星。
门开了。
年轻的谢明昭站在门口,玄色斗篷沾满夜露。他手里攥着一条白绫,指节发白。眼神狠厉,脚步沉重。他是来赐死她的。他以为她已被长公主收买,以为她背叛了皇权,背叛了他。
可门刚推开,他就僵住了。
长公主坐在床沿,一手捏住慕清绾下巴,另一手端着酒杯,正将毒液灌入她口中。慕清绾挣扎不得,喉头滚动,黑血顺着嘴角溢出。
“住手!”谢明昭怒吼,扑上去夺杯。
长公主冷笑,抬手一挥。一股黑气自袖中喷出,击中他胸口。他倒飞出去,撞翻屏风,喉头一甜,血喷在地。
“她是执棋者。”长公主轻声说,“必须死在这夜里。”
慕清绾倒在地上,身体抽搐,眼睛睁着,却看不见人。她嘴唇微动,似乎想喊什么,最终只吐出一口黑血。
就在这时,门外传来急促脚步。
慕清沅冲了进来。发髻散乱,脸上全是灰烬。她一眼看到妹妹倒地,立刻扑过去抱起她,颤抖着手去探鼻息。
“你晚了。”长公主起身,拂袖离去,“但好在,还有替身可用。”
画面到这里戛然而止。
现实中的慕清绾猛然咳出一口黑血,溅在石砖上,发出“滋”的轻响。她浑身发抖,手指抠进地面,指甲断裂也不松手。
“那是前世。”谢明昭紧紧抱住她,声音低沉却清晰,“你已经活下来了。这不是那个夜晚,我不再是那个无能为力的人。”
她喘着气,视线模糊。耳边是他心跳的声音,一下一下,压过了幻境里的风声、脚步声、毒酒入喉的吞咽声。
她终于看清了。
当年他不是来杀她的。他是想救她。哪怕他认为她已背叛,也宁愿亲手结束她的性命,不让她落入长公主之手受辱。
可他还是迟了一步。
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