火光从岩缝里钻进来,像刀子一样割开大殿的黑暗。岩石开始炸裂,碎石砸在青铜鼎上发出闷响。长公主突然笑了,笑声嘶哑难听,她袖中甩出几枚黑红相间的蛊弹,落地即燃,火焰顺着地缝迅速蔓延。
谢明昭一把拽住慕清绾的手臂,拉着她往秘径方向走。白芷靠在他背上,已经说不出话。热浪扑面而来,呼吸变得困难,脚下的地面发烫。
“不能走。”慕清绾停下脚步。
谢明昭回头:“火要封路了。”
她没松开手,只是转头看向中央的青铜鼎。鼎上的“民心为鼎”四字正在火光中闪烁,忽明忽暗。外面的山火燃烧轨迹和冷宫地底的地图一模一样,这是引灵阵,不是普通的火。
“它要的是根。”她说,“凤冠是气运之源,只要它还在,这局就烧不完。”
谢明昭盯着她:“你要做什么?”
她没回答,挣脱他的手,走向大殿中央。火焰从两侧逼近,烤得衣角卷边发黑。她站在鼎前,伸手握住嵌在鼎心的凤冠碎片。
金光微弱,像是风中残烛。掌心传来刺痛,那是凤冠最后的回应。
她用力一拔。
碎片离鼎的瞬间,整座山体剧烈震动,仿佛有东西在地下咆哮。四周的尸傀身体抽动了一下,随即化作焦炭。火势猛地暴涨,直冲顶部岩层。
她低头看着手中的碎片。这点光,曾带她走出冷宫,破过蛊阵,照见过无数人的生死。现在它快要熄了。
“不是不要你。”她低声说,“是你该回去的地方。”
她双手合拢将碎片夹在掌心,闭眼片刻,再睁眼时已没有犹豫。转身一步踏回鼎前,双手狠狠将碎片按进鼎心深处。
一声轰鸣自地底升起。
鼎身剧震,金光从裂缝中喷涌而出,如同泉水冲天。那光不散,反而向下渗透,顺着地脉流向四面八方。外界的山火像是被什么牵引,火流猛然调转方向,不再向外扩散,而是倒卷回来,扑向总坛内部。
火焰沿着墙壁、柱子、地面符文逆燃,所到之处,藏匿的蛊卵爆裂,残余符咒焚毁,连那些埋在石缝里的蛊虫母核都在高温中化为灰烬。
谢明昭挡在慕清绾身后,剑横胸前。热风刮过脸庞,他眯着眼看那翻腾的火海。原本冲着他们来的火,现在全往阵眼收拢,像是被什么东西吸进去。
长公主跪在地上,头发被火星点燃。她抬起脸,脸上已有灼伤,眼睛却亮得吓人。她看着鼎,看着火,忽然放声大笑。
“你以为你能赢?”她吼道,“棋局重开!你我皆是棋子!谁都不是自由的!”
谢明昭握紧剑柄,想上前结果她。慕清绾抬手拦住他。
“让她说。”
长公主挣扎着站起来,半边衣服烧没了,手臂露出陈年疤痕。她指着鼎,声音嘶裂:“你毁不了命!轮回不会停!只要执棋者还存在,就会有人替我重来!”
火势仍在收缩,但她的声音压过了轰鸣。
“你们守不住的!文明会衰,人心会变,总有一天……总有一天还会有人拿起蛊,重启一切!”
慕清绾往前走了一步。
火焰映在她脸上,光影跳动。她走得不快,每一步都踩在烧裂的地砖上。焦土在脚下碎开,发出细微声响。
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