林姨的眼神黯淡下去:“娘娘是中毒。太医说是误食了相克的食物,但老奴伺候娘娘饮食多年,从不出错。娘娘临终前,拉着老奴的手,只说了一个字……‘影’。”
影!又是这个字!林文远遗信里指认周衡就是“影”!
“娘娘知道是周衡?”赵煜追问。
“娘娘没有明说,但老奴觉得,娘娘心里清楚。”林姨说,“娘娘去世后,老奴按娘娘生前嘱咐,烧掉了大部分可能惹祸的东西,只留下这本册子和那个罗盘,悄悄出了宫,在西城隐姓埋名住下来。娘娘说,如果殿下平平安安,这些东西就永远不要见光。如果殿下有一天带着‘钥匙’回来,陷入危局,就把这些东西交给殿下,或许……能救命。”
赵煜沉默了。母妃为他铺的路,远比他想象的更长,也更危险。
“林姨,谢谢你。”他郑重地说。
林姨摇摇头:“老奴只是完成娘娘的嘱托。殿下,您现在……处境很危险吧?周衡的人,在京城里像疯狗一样在找什么。这两天城门盘查突然严了,西市那边昨天还莫名其妙起了火。”
“是很危险。”赵煜没有隐瞒,“周衡想在十天后的星坠之夜,开启一扇叫‘源初之门’的东西,获取力量。我们需要阻止他。但现在,我们人手不足,情报也不够。”
林姨想了想:“殿下需要什么?老奴虽然只是个深宫妇人,但在京城住了这些年,也有些街坊邻居的消息路子。而且……娘娘当年暗中培养了几个绝对可靠的人手,都是些不起眼的杂役、仆妇,分布在宫里宫外。娘娘去世后,这些人由老奴暗中联系着,这些年一直潜伏,就是为了以防万一。”
这简直是雪中送炭!赵煜眼睛一亮:“林姨,你手里有多少人?”
“不多,一共七个。两个在宫里,一个在御膳房打杂,一个在浣衣局。两个在工部衙门做浆洗和洒扫。一个在五城兵马司衙门隔壁的茶铺当伙计。还有一个,就是这听雨茶楼的老板,孙掌柜。”林姨平静地说,“孙掌柜是娘娘早年救过的人,对娘娘忠心耿耿。这茶楼,也是娘娘私下出钱帮他盘下来的,算是个联络点。”
原来如此。难怪纸条会指向这里。
“林姨,我需要你帮我做几件事。”赵煜快速说道,“第一,让宫里的人,想办法打探新帝对周衡和工部侍郎的真实态度,以及宫里最近有没有什么异常动向。第二,让工部的人,留意工部侍郎的举动,特别是他和周衡有没有秘密往来,还有七号工坊挖掘的进展。第三,让茶铺的伙计和孙掌柜,留意京城各处的风声,尤其是关于‘蚀力’、‘天工院旧人’、‘星坠’这些字眼的传闻。”
林姨点点头:“老奴记下了。这些不难,他们本就是做这些事的。”
“另外,”赵煜从怀里掏出星鉴,递给林姨,“这个东西叫星鉴,能照出蚀力残留。你拿着,如果遇到可疑的人,可以暗中照一下。但一定要小心,不要暴露。”
林姨接过星鉴,仔细看了看,收进袖中:“老奴明白。”
“还有……”赵煜犹豫了一下,“林姨,你知道枢七乙吗?或者,三十年前天工院的三块星枢残片?”
林姨皱眉想了想,摇摇头:“老奴没听过这些具体名目。但娘娘的日记里,好像提到过‘星枢’、‘残片’之类的词,殿下可以仔细看看册子。”
赵煜点头,把册子小心地放进若卿的包袱里。这时,他左手腕内侧的虚拟屏幕微微亮了一下——新的一天到了,抽奖机会刷新。他心思不在这上面,只是下意识地在心里确认了抽奖。
虚拟屏幕光影流转。
【获得物品:褪色的隐身术卷轴(碎片)】
【物品描述:一小片古老的羊皮纸碎片,上面用褪色的墨水描绘着几个难以辨认的符文。依稀能看出是某种低级隐身术的残缺法阵,但破损严重,魔力已几乎逸散殆尽。】
【来源游戏:《上古卷轴5:天际》】
【效果:撕毁或尝试激活此碎片,可能引发极其微弱且不稳定的光学扭曲效果,使使用者身影在特定光线和角度下变得略微模糊,持续数息。效果极弱,几乎无法有效隐蔽,且可能因符文残缺导致不可预知的视觉错乱或短暂晕眩。】
隐身术卷轴碎片?《上古卷轴》里的东西。但描述很清楚,效果微弱到几乎没用,还可能出岔子。赵煜心里叹了口气,又是件食之无味弃之可惜的破烂。
几乎同时,若卿那边轻轻“呀”了一声。
她正把手伸进包袱,想整理一下刚放进去的册子,指尖却碰到了一个陌生的、粗糙的触感。她慢慢掏出来,正是那片巴掌大小的、边缘破损的羊皮纸碎片。
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“……又多了个东西。”她小声说,把碎片递给赵煜看。
赵煜接过来,借着窗外的光线看了看。羊皮纸很旧,泛黄发脆,上面用暗红色的墨水画着几个歪歪扭扭的符号,大部分已经模糊不清。他随手把碎片塞回若卿包袱里:“先收着吧。”
林姨看着他们的互动,眼中闪过一丝疑惑,但没多问。宫廷里古怪的事情多了,十三殿下有些特别的物品或手段,并不奇怪。
“殿下,”林姨从竹篮里又拿出一个小油纸包,打开,里面是几块看起来普普通通的桂花糕,“这是老奴自己做的,殿下和这位姑娘垫垫肚子。茶楼里人来人往,不宜久留。老奴这就去安排刚才殿下交代的事。若有消息,如何联系殿下?”
赵煜想了想:“我们现在居无定所。这样,每天酉时前后,我们会来茶楼附近转转。如果孙掌柜在门口晾晒的茶盘是三个叠放在一起,就表示安全,可以见面。如果是两个或散放,就表示有危险,暂时不要接触。”
“老奴记下了。”林姨起身,“殿下千万小心。周衡此人,心思深沉,手段狠毒,在京城经营三十年,党羽遍布。娘娘当年就说过,此人若为祸,必是滔天大祸。”
“我知道。”赵煜也站起来,“林姨,你也保重。”
林姨又行了一礼,拎起空竹篮,拉开屏风,悄无声息地离开了。
赵煜和若卿重新坐下。伙计正好端着茶壶上来,摆上两个粗瓷茶杯,倒上茶,又退了下去。
茶是普通的绿茶,味道有些涩。赵煜喝了一口,看着窗外渐渐暗下来的天色,脑子里消化着刚才得到的信息。
母妃的调查,周衡妹妹的死,先帝的忌惮,潜伏的人手……线索越来越多,但拼图还缺着关键几块。
“殿下,”若卿小声说,从包袱里拿出那个褪色的隐身术卷轴碎片,又看了看,“这个……真的没用吗?”
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