阿福蹲在碎石堆边上,拿炭条往石头上画编号,嘴里还念叨着“三十七、三十八”。林昭站在渠槽边,手里捏着半截炭笔,在一张发黄的草纸上飞快地算。坡度、流速、弯道承压——他一条条往下推,眉头越皱越紧。
“下游三处拐角,得加导流管。”他自言自语,“竹子不够。”
阿福听见了,抬起头:“咱不是还有几捆老竹?削一削凑合用?”
“不行。”林昭摇头,“山南产的硬竹才撑得住雨季冲刷。老竹脆,泡两天就裂。”他把草纸翻过来,背面是账册,墨字密密麻麻。人工口粮、石灰窑烧炭、硫磺渣采购……每一笔都压着人喘不过气。
“还差二十两。”他盯着那行数字,手指在“竹管”一项上敲了两下。
阿福挠了挠头:“要不,去周夫子那儿借点?反正您是他最得意的学生。”
“私借不成事。”林昭收起账册,“恩师清贫,这点钱他拿得出,可往后呢?工程一开,花钱如流水。靠一个人撑,迟早断档。”
他抬头望向工地。水泥窑已经搭好骨架,几个村民正往里砌砖;运石队排成一线,喊着号子把青石一块块搬上渠基。场面热火朝天,可他知道,只要材料一断,人心立马就散。
脑子里“叮”一声轻响。
【任务进度58%,资金缺口预警】
【建议:拓展本地资源合作渠道】
林昭没说话,只把账册塞进怀里,转身往工棚走。刚掀开帘子,就见木桌上多了个灰布小袋,鼓鼓囊囊的,扎着麻绳。
他脚步一顿。
还没等他开口,张员外从棚外走了进来。没带家丁,也没穿绸缎,一身粗布短打,脚上是双旧布鞋,像是刚下田回来。
“我看了。”他声音不高,“你那十亩试验田,稻苗高出半尺不止。”
林昭没动:“您信了?”
“我不信神仙,也不信空话。”张员外走到桌前,解开布袋口,哗啦倒出一堆碎银,“二十两。买竹子的钱。”
林昭愣住。
张员外把袋子往桌上一推:“十亩改水田,明年多收二十石粮,这笔账我算得明白。你现在修的是渠,将来灌的是田。利我能沾,钱我也出得起。”
林昭没急着接钱,反而从怀里掏出一张图纸,铺在桌上:“您若愿意出这笔钱,不如干脆入伙。”
“哦?”张员外挑眉。
“西坡地有三百亩旱田,常年靠天吃饭。我打算三个月内再挖一条支渠,直通那边。”林昭手指在图上划过,“渠成后,贵府优先用水。另外,立碑记名,写清楚捐资数额与功绩。”
张员外低头看图,指尖顺着支渠走向慢慢滑动。良久,他抬头:“你是说,这钱不是白给,是‘入股’?”
“对。”林昭点头,“您投银子,我出技术,百姓出力。谁受益,谁支持。这不是施舍,是合伙干事。”
张员外忽然笑了:“读书人讲‘仁义礼智信’,你还加了个‘利’字。”
“利不分,事难成。”林昭直视他,“您家田多地广,若年年稳收,何愁家业不兴?再说,这渠修到西坡,邻村也跟着沾光,日后乡里口碑,岂不更稳?”
张员外沉默片刻,终于长叹一口气:“以前我觉得你是个疯子,敢炸山、敢改田、敢拿功名赌地皮。现在看,你不是疯,是算得准。”
他重新抓起钱袋,往林昭面前一放:“这钱,我出。不止这一笔——账房那边我已交代,后续若有用度,随时支取。长工也听你调遣,明天起全来工地。”
“谢张公信任。”林昭这才伸手接过钱袋,沉甸甸的。
“别谢得太早。”张员外摆手,“我要看到真东西。支渠若真能在三个月内通水,我张家以后,跟你干到底。”
“以秀才功名担保。”林昭语气坚定。
张员外点点头,转身往外走。临出门时顿了顿:“对了,山南老李家的硬竹,质量最好,但脾气也倔。你派人去,报我名字,他不敢不卖。”
话音落,人已走远。
林昭站在原地,攥着钱袋,转头看向阿福:“听见了?山南老李家。”
“听见了!”阿福一个箭步上前,“我这就带人去!顺便订五十根备用!”
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