天刚亮,贡院门口的青石板还泛着潮气。林昭站在号舍前,袖口沾了点昨夜雨水留下的泥渍,他没去擦,只低头整了整笔袋里的狼毫。
苏晚晴跟在他身后半步远,穿着粗布短打,发髻用一根木簪别住,模样像个寻常书童。她目光扫过四周监考差役的位置,手指无意识地碰了下腰侧——那里原本该挂剑的地方,现在只系着一条旧布巾。
阿福蹲在贡院墙根下,怀里抱着个竹筒,里面装着林昭常用的几支绘图铅笔和一把折叠尺。他抬头看见林昭走进号舍,连忙把竹筒抱得更紧了些。
“这地方比码头安静多了。”他在嘴里咕哝,“可越静,越像要出事。”
考场里已经坐满了人。油墨味混着汗味闷在低矮的隔间里,有人不停扇扇子,有人咬着笔杆皱眉。差役一声令下,题纸开始分发。
林昭接过那张黄褐色的宣纸,目光一落,便定住了。
《论边疆屯田之策》。
他嘴角轻轻一动,没笑,也没叹气。这张纸上的字,他早就在风沙里写过一遍,在干涸的河床上画过一圈,在无数个守夜的篝火旁反复推演过。
这不是考题,是机会。
他刚把砚台摆正,指尖忽觉一滞——纸页夹层中有异物。他不动声色地抽出一角硬纸片,上面一行墨字尚未干透:
**“寒门妄议军政,必遭天谴。”**
字迹潦草却用力极深,像是写的人手都在抖,不是怕,是恨。
林昭看了两息,随手将纸条压进砚台底座下,仿佛只是垫平了桌面。
他蘸墨,提笔,落下一字如凿。
“屯田者,非独耕战,乃水陆相济之要。”
笔锋未收,识海骤然一震。
一道半透明光幕无声浮现:
【检测到宿主撰写高阶实务策论】
【激活‘边疆沙盘模块’】
【可调用西北地形、河流走向、屯田分布数据进行模拟推演】
紧接着,一幅虚影在脑海中铺开:玉门关外的戈壁沟壑纵横,季节河的汛期流量标成蓝线,狄戎骑兵惯常出没的路线以红点闪烁标记。他还看到自己亲手建起的引水渠如何绕开沙丘,蓄水池怎样与地下渗灌系统连接,连哨塔之间的视线盲区都被标注出来。
这不是回忆,是推演。
他闭眼三秒,再睁眼时,眼中已无杂念。笔尖悬空片刻,接着写下第二句:“若引河为脉,筑堤为骨,设防于产粮之地,则一亩良田,可当三步坚垒。”
这话要是被那些只会背《孙子兵法》的考生听见,准得骂他疯了——种地还能种出防线来?
可他知道,这不是空谈。
上个月在北境,一场风暴过后,他们靠着斜坡堤坝挡住了八成风沙,而暗道里的屯兵一夜之间就能赶到缺口补防。那不是军营教的,是他带着流民一锹一镐挖出来的活命经验。
对面号舍里,王崇抬眼盯着林昭的背影。他本以为那张恐吓纸条能让林昭手抖笔歪,至少也得迟疑半天。结果呢?人家连眉头都没皱一下,反倒写得飞快,像是早就等着这一天。
他冷笑一声,故意把笔搁在案上发出“啪”一声响。
林昭听见了,没回头。
他知道是谁搞的鬼,也知道对方想干什么。但现在的他,已经不需要靠愤怒来回应挑衅。
他低头继续写:“今人言屯田,止于垦荒纳粮,此浅见也。实则屯田之利,在稳民心、固边防、通商路、养战力四端……”
每写一句,沙盘上的数据就自动校验一次。当他提到“引黑水河支流灌溉三屯堡”,系统立刻弹出提示:
【当前方案可行性:82%】
【建议增设沉砂池,避免渠道淤塞】
林昭微微点头,在稿纸上加了个小注。
这时,一阵穿堂风从廊外吹进来,掀动了他案头的一角纸页。那正是压着恐吓条的砚台,边缘微微翘起,露出底下那行狠话的一角。
苏晚晴在廊下看得清楚。她站在巡视间隙的差役死角,目光一直锁着林昭的方向。刚才王崇那一声动静,她也听到了。她本想靠近些,却被守卫拦下。
但她不急了。
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