阿福蹲在桥头数车,一辆、两辆……第十辆牛车已经套好缰绳,车轮压着新铺的夯土路吱呀作响。林昭从稻田回来第三天,天刚亮透,他就带着人把告示贴满了城南三街六巷:“巳时整,十车满粮过桥,桥若裂,我赔百两;车陷人伤,全由我担。”
百姓起初不信。
“竹子补的桥?能扛几石?”
“前日双季稻是运气,这回可不敢赌命。”
但佃户们信。他们亲眼看着林昭在田里一株一株数稻穗,也亲眼见他半夜蹲在桥缝边拿竹片刮浆层。老农把最后一袋稻谷倒进麻袋时还嘀咕:“这人做事,不像骗人的。”
巳时未到,桥两岸已站满了人。阿福搬来条长凳立在桥口,林昭站上去,扫视一圈。
“前日稻子熟了,亩产六石,有人说我造假。”他声音不高,却字字清楚,“今天我不讲数据,不画图纸——咱们看车,看桥,看它塌不塌。”
人群静下来。
第一辆车缓缓驶上桥面,车轴碾过石板接缝,发出闷响。桥身微微一沉,又稳住。
第二辆、第三辆……第五辆驶到桥心时,桥体忽然轻轻震了一下。
“晃了!”不知谁喊了一嗓子。
“快停!别过了!”有孩子尖叫。
老工匠脸色刷白,猛地往前冲半步,却被徒弟死死拽住胳膊。他眼珠盯着桥墩底部,手攥成拳,指甲掐进掌心。
林昭没动。
他站在桥中央,等震动平息,才开口:“桥不是铁板,哪能一点都不动?你们看桥墩两边溅起的水花——”他抬手指向河面,“左边三圈,右边三圈,对称得很。力道顺着拱形传下去,分到两岸地基,这才叫‘张弓不崩’。”
他说完,从袖里抽出一根扁竹条,两手一掰,“啪”地折断。
“木梁受力,中间一压就折。可这桥是弧的,像拉满的弓,越压越紧。竹筋在里头拉着,浆料裹着,石头咬着石头——你们说,它会塌?”
没人答话。
第六辆车驶过,桥依旧稳。第七、第八……第九辆顺利抵达对岸。人群开始屏息,连咳嗽声都听不见。
第十辆牛车踏上桥面时,赶车的汉子手抖得厉害,缰绳差点脱手。林昭走过去,拍了下他肩膀:“放轻松,车走得比你心跳慢。”
牛一步步往前挪,蹄声敲在石板上,咚、咚、咚。
桥身承重,微微下压约半寸,随即回弹。拱顶灰缝无裂,桥墩无移位,竹筋复合层表面光洁如初,连一道新划痕都没有。
车轮滚过终点线那一刻,全场静了三息。
然后,炸了。
“过了!十辆都过去了!”
“真没塌!这桥结实得能跑马!”
有人跳起来拍大腿,有妇人抱着娃直念佛,几个年轻佃户直接冲上桥面,用力跺脚试震感。
阿福咧着嘴,眼眶发红。他蹲在桥角记数据的手一直没停,此刻笔尖一顿,在纸上重重画了个圈:“承重极限突破预估值百分之十二,结构响应正常。”他喃喃,“东家,咱成了。”
老工匠颤巍巍走上桥,脚步慢得像怕踩碎什么。他走到林昭面前,突然双膝一软,扑通跪下。
林昭赶紧去扶:“您这是做什么!”
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