李元朗的笔尖还在图纸上沙沙作响,林昭正要开口说石灰窑改址的事,阿福突然从门外冲进来,靴子带进一缕边关风沙。
“大人!玉门急报——狄戎派使者了,三天内到关前!”
林昭抬手接过信,纸面还带着马背上的余温。他没看内容,直接折起塞进袖中,转身就朝府衙后院走。
“水泥路基的事先放一放。”他在廊下停步,回头对李元朗道,“那边的东西,我得亲自盯着。”
李元朗皱眉:“火药?你真打算用那玩意儿吓人?”
“不是吓人。”林昭语气平静,“是让他们知道,打进来也捞不着好处。”
阿福紧跟几步:“可您刚回来,连饭都没吃一口……”
“那边的地还没长出粮,我就算睡着也不踏实。”林昭脚步不停,“备马,现在就走。”
两日后,玉门关城楼。
风卷黄沙拍在砖石上,像砂纸打磨铁器。林昭站在校场边上,面前摆着三只陶瓮,外层裹着竹筋与麻布,涂了厚厚一层石灰浆,看上去跟普通储水罐没什么两样。
苏晚晴一身玄甲,腰佩长剑,带着六名女卫列队立于瓮侧。她目光扫过校场边缘几个忙碌的身影——那是林昭从扬州带来的工匠,正在组装最后一套点火机关。
“这就是你说的‘竹筋火药桶’?”她走近低问。
“嗯。”林昭点头,“外壳抗压,内衬防潮,引信用了双层阻燃设计。就算摔下城楼也不会炸。”
“万一狄戎抢了去呢?”
“抢不走。”林昭指了指瓮底暗格,“只有我知道开启方式。而且——”他顿了顿,“他们要是敢碰,我不介意让整个校场见识一下什么叫‘半城皆毁’。”
苏晚晴没笑,只是把手按在剑柄上:“那就等他们来。”
第三天清晨,关外烟尘扬起。
一队骑兵缓缓靠近,为首者披狼皮大氅,脸膛黝黑,眼神如鹰隼般扫视城墙。正是狄戎使者阿勒泰。
城门开了一条缝,苏晚晴带队迎出百步,弓手埋伏两侧,箭镞寒光隐现。
阿勒泰勒马,冷声道:“奉王子之命,前来议和通商。”
“请。”苏晚晴侧身让路,“林大人已在校场等候。”
使者一行被引入校场中央。目光一落,便盯住了那三只灰扑扑的陶瓮。
“这是什么?”阿勒泰问。
没人回答。
他往前一步,伸手欲触。
“别碰。”苏晚晴声音不高,却像刀锋划过空气,“此物无眼,燃则不分敌我。”
阿勒泰的手僵在半空。
林昭这才从城楼走下,手里拎着一个木制模型,外形与陶瓮几乎一致。
“这是缩小版。”他随手放在地上,“你们可以看看。”
一名随从蹲下细瞧,手指刚碰到模型引信装置,林昭轻声说:“再往里半寸,你现在就没手指了。”
那人猛地缩手。
林昭蹲下,指着模型内部结构:“硝七硫二炭一,混合研磨至粉,密封三层。点火后,气压瞬间膨胀,破甲穿墙不在话下。”
阿勒泰脸色微变:“你们……真敢用?”
“已经在北坡试爆过一次。”林昭站起身,“炸塌了半座废弃烽燧,连三十丈外的帐篷都被震飞。”
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