麻雀飞走后,林昭没动。他的目光顺着铁轨往南,落在运河上那几艘停滞的漕船身上。
阿福抹了把汗,喘着气问:“大人,接下来咋办?”
“换战场。”林昭转身就走,“去码头。”
当天夜里,工棚改成了机房。陆用蒸汽机拆得只剩骨架,图纸铺满整张木桌。系统光幕浮在半空,【船用轻型活塞结构图】正一闪一闪。
“重量超了三百斤。”阿福蹲在锅炉旁嘀咕,“船底吃不住。”
“减重。”林昭拿起凿子,“缸体壁厚削半寸,活塞杆换竹钢。”
“那……扛不扛震?”
“加沙箱。”林昭指了指舱底,“锅炉下面填细沙,震再大也传不到龙骨。”
两人带十名工匠连轴转。第三天破晓时,新机组装完毕。黑烟从烟囱里喷出,带动曲轴缓缓转动——稳得像老牛拉犁。
林昭点头:“能上船。”
漕运总督是上午到的。官轿停在岸边,他掀帘下来,眯眼看着那艘被改得面目全非的漕船。
“这就是你说的‘蒸汽推船’?”他声音不高。
“试过就知道。”林昭已站在甲板上。
船体比普通漕船宽两尺,肋骨加了竹钢横撑,烟囱立在尾楼右侧。锅炉舱盖打开一半,露出内部铜管和压力表。
总督盯着仪表盘看了会儿:“这玩意儿要是炸了,半个码头都得塌。”
“不会。”林昭说,“有减压阀,有水位计,有双层炉壁。真要出事,我第一个跑不了。”
人群静了一瞬。
总督没再说话,挥了挥手。
绳索解开,汽笛一声长鸣。
船头切开水面,缓缓驶离码头。
两岸挤满了人。漕帮的、工坊的、看热闹的百姓,全都伸着脖子。起初没人吭声,只听机器嗡鸣越来越急。
“快了!”阿福突然喊。
船速提升,水面划出两道白浪。原本需要两个时辰的三里航程,半炷香过去已走完大半。
围观者开始骚动。
“这哪是船?这是飞鱼!”
“比顺风帆还快!”
总督脸色微变,但手仍搭在栏杆上没动。
就在这时,系统光幕骤然亮起红光:
【警告:锅炉压力超出安全阈值87%,十分钟内必须降压,否则存在炸裂风险】
林昭瞳孔一缩。
他扫了眼进水口——水流断断续续,明显堵塞。
“关主火门!”他吼了一声。
两名司炉立刻扑上去掐断燃料供应。
可压力还在升。
围观人群察觉不对,有人往后退。
“快撤!”一个官员喊,“要炸了!”
林昭没动。他盯着压力表,手指摸向侧舷那个黄铜旋钮——应急减压阀。
“现在开,前面的人会被烫死。”阿福声音发抖。
“不开,后面的人都得埋这儿。”林昭深吸一口气,猛地扳下阀门。
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