林昭把测量杆插进沙盘,杆子稳稳立住。他盯着桥址位置看了一会儿,转身走出营缮司大堂。天已经黑透,风从巷口吹进来,卷着纸屑打转。阿福提着灯笼跟在后面,一路没说话。
回到宅子里,林昭直接进了书房。桌上摊着《桥梁群规划书》的草稿,他坐下后拿起笔,开始修改河床承重那一段。炭条在纸上划得沙沙响,窗外更夫敲了两下梆子,声音很远。
房檐上传来轻微响动,像是瓦片被踩松。接着院墙外有东西落地,轻得几乎听不见。阿福早就睡了,守夜的老更夫靠在门房里,手里茶碗歪倒,人一动不动。
三个黑影翻过墙头,分散潜行。一人绕到后窗,手指蘸口水捅破窗纸往里看。林昭正低头写东西,背对着窗户,完全没察觉。
前院狗叫了一声,戛然而止。苏晚晴披着外衣站在院子里,手里握着剑。她本就没睡,连日操劳军民事务,心里压着事,躺下也闭不上眼。刚才狗叫突然停了,她立刻警觉。
屋顶上人影一闪,她抬头看见瓦片微动。没有多想,她吹了声口哨,那是提前和林昭约好的暗号。可屋里没反应。
刺客已经动手。后窗那人用油纸抹了迷香,顺着窗缝送进去。另一人撬开侧门,摸着墙根往主屋走。第三人直接攀上屋檐,抽出短刃,准备破窗而入。
苏晚晴冲进院子,剑光一闪,砍中爬窗那人的手腕。刀掉了,人惨叫一声摔在地上。她一脚踢开侧门,里面那人刚抬手,脖颈就被剑锋抵住。
“谁派你来的?”
那人不答,反手掏出匕首刺来。苏晚晴侧身避过,剑尖挑断他手臂筋脉。对方跪地哀嚎。
第三个刺客已经破窗跃入。林昭听见动静抬头,只见黑影扑来,刀光直奔咽喉。他往后退,却被椅子绊倒,眼看躲不开。
一道人影飞扑进来,剑刃穿透刺客胸口。血喷在帐子上,热乎乎溅了林昭一脸。苏晚晴拔剑,尸体倒地。
她站在床边,喘着气说:“敢动我男人,找死。”
林昭坐在地上,手撑着地板,心跳快得像要撞出来。他看着地上尸体,又看向苏晚晴。她脸上沾了血点,眼神冷得吓人。
“你没事吧?”她走过来扶他。
林昭摇头,抓住她的手。力气大得发抖。
外面传来脚步声,是街坊听到动静出来查看。苏晚晴让林昭待在屋里,自己走出去拦住人群。她把两个活口绑了,扔在院门口。
“漕帮的人。”她回来说,“手法一样,袖箭上有标记。”
林昭坐在桌前,脑子还在转。刚才那一刀,差一点就结束了。他不是没想过有人会报复,但没想到这么快,这么狠。
“以后夜里,我守你房外。”苏晚晴说。
林昭抬头看她:“有你在,我不怕。”
他知道这话有点假。怕还是怕的,只是现在不能表现出来。他是工部郎中,是桥梁筹建的牵头人,要是连自家都护不住,还谈什么建桥修路?
桌上灯芯爆了个火花。就在这时,眼前浮现半透明光幕。
【检测到威胁,建议加强安保——可解锁‘基础巡防体系’模块,需消耗民心值500】
林昭盯着那行字。系统以前从没提过安保的事。现在出了事,它才提醒。
他想起白天那些报名修桥的工匠,想起孩子举的木牌,想起老农递来的铁锹。那些都是民心。攒到现在不容易。
“原来改革之路,不止图纸与砖石……还有刀锋与血。”他说。
苏晚晴站在旁边,听到了这句话。她没接话,只是把手按在剑柄上。
林昭打开抽屉,拿出一本小册子开始记事。笔尖落在纸上:
“亥时三刻,刺客三人潜入宅邸,意图行刺。一死两擒,皆为漕帮余党。推测幕后仍有势力未清。”
写到这里,他顿了顿,又加了一句:
“明日即组建亲卫队,优先选拔可信工匠与退伍兵卒。营地设于工部附属院落,统一训练,轮岗值守。”
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