天刚亮,林昭推开院门。风有点冷,他下意识裹了下披风。屋里灯还亮着,苏晚晴站在马旁,手里拿着一碗热粥。
“吃了再走。”她说。
林昭接过碗,没说话,低头喝了起来。粥不烫,刚好入口。他一口气喝完,把碗递回去。
苏晚晴接过空碗放在石桌上,“行李我都收拾好了,两匹马都在等。”
林昭点点头,转身回屋。书案最底下抽屉里有个小木匣,他打开,把那枚铜印放了进去。这是他当工部郎中的信物。他轻轻合上盖子,锁好,再推回原位。
他走出来,肩上背着行囊,手里牵着马缰。
“走吧。”他说。
两人一前一后出了院子。街上没人,只有晨雾浮在青石板上。他们沿着主街往北门去。本打算悄悄离开,不惊动任何人。
可走到城南十字口时,林昭听见一声喊。
“是林大人!”
一个老农从巷子里跑出来,手里拄着拐杖。他扑通跪在地上,额头贴地。
“林大人,去年发大水,我家三口人能活下来,全靠您修的渠啊!”
林昭赶紧下马,快步上前扶他起来。
“别这样,我受不起。”
老人被扶着站起来,眼里有泪,“我活了七十多年,没见过哪个当官的怕老百姓哭。您不一样。”
话音刚落,旁边一家门开了。妇人抱着块布巾走出来,塞进林昭手里。
“这是我亲手织的,您带着路上用。”
又一个孩子跑过来,手里捧着几朵野花。
“林大人,我妈说您修桥的时候天天淋雨,这花给您挡挡晦气。”
林昭接过花,手有点抖。
他抬头看去,街道两边不知什么时候站满了人。有挑担的小贩,有拄拐的老人,有抱着孩子的妇人。他们都静静地看着他,有人抹眼泪,有人点头。
林昭深吸一口气,大声说:“我会回来的。桥还没修完,我的心就不停。”
人群开始跟着往前走。越来越多的人加入,一路向北门涌去。
到了城门口,守门兵卒愣住了。他们原本接到命令,不准放百姓出城,可眼前黑压压一片,全是人。
有人跪下了。
接着第二个、第三个……转眼间,上百人齐刷刷跪在地上。
林昭想阻止,可脚步迈不动。他一个个去扶,扶起一个,另一个又跪下。
“别这样,求你们别这样……”
声音有点哑。
就在这时,前方人群忽然分开一条路。一个小男孩冲了出来。他瘦瘦的,穿着补丁裤褂,双手高高举着一块木牌。
木牌上写着八个字:
**盼桥成,更盼君归**
林昭愣住了。
他认得这孩子。那天夜里暴雨,工地泥浆横流,这孩子提着灯笼跑来,说“大人,照明”。那时他还小,只到自己腰间。
现在他跑得满头是汗,脸通红,却一直举着牌子,没放下。
林昭慢慢蹲下来,和他平视。
“你叫小桥,对吧?”
孩子用力点头。
“你还记得那天晚上,你说‘大人,别累倒’?”
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