天刚亮,林昭还在粮仓外墙上画排水沟线,炭笔刚划到第三道,阿福从营地东头跑过来,气喘吁吁:“先生,墨师傅来了,说有急事。”
林昭抬头,看见墨玄站在火堆边上,手里抱着个黑乎乎的东西,像是铁皮包的鸟。他放下笔,走过去。
“这是什么?”林昭问。
墨玄没说话,把那东西放在地上。通体漆黑,翅膀是铜丝编的,眼眶里有个小盒子。他按了下机关,“咔”一声,翅膀张开,尾羽微微翘起。
“机关鸟。”墨玄说,“能飞过山脊,带回消息。”
林昭蹲下来看。系统光幕立刻跳出来:
【检测到新型机械装置】
【空气动力学模型匹配中……】
【建议调整尾翼角度5度,重心前移2寸】
他抬头:“改一下尾翼,再试飞一次。”
墨玄皱眉:“这已经是第七次改良了,再动怕会散架。”
“试试看。”林昭说,“按我说的调。”
两人一起动手。林昭拿尺子量重心,墨玄拧螺丝。半个时辰后,机关鸟重新组装好。林昭站到高坡上,一松手,鸟扑棱两下,翅膀拍打空气,缓缓升空。
它飞得不高,但稳。绕着北坡盘了一圈,翅膀倾斜,滑翔回来,落在墨玄手臂上。
墨玄打开眼眶里的盒子,抽出一张小纸卷。上面画着几条线,还有个小旗标记的位置。
“这是狄戎巡逻队的路线。”林昭指着图,“他们今天往西边去了。”
旁边一个副将走过来,冷笑:“一只铁鸟就能知道敌情?荒唐。”
林昭不答,只问墨玄:“还能飞几次?”
“一天最多两次,风大就不行。”
“够了。”林昭说,“今晚再放一次。”
夜深,营地安静下来。林昭坐在指挥帐前,手里拿着探子刚送来的口信:狄戎骑兵昨夜集结,向南移动,人数不明。
他正看,墨玄提着机关鸟走来:“刚回来。”
鸟眼里的纸卷被取出来,拓在大纸上。线条更清楚了——车队正朝东南方向行进,终点指向一条干涸河床。
林昭盯着图。探子说的路线和这张图重合,但在中途拐了个弯,进了水源枯竭区。
他问探子:“那边有水吗?”
“没有。走那边,要么迷路,要么——”
“要么劫粮。”林昭接上。
他站起来,叫人喊苏晚晴和副将。
一刻钟后,四个人围在沙盘前。林昭用木棍点着峡谷口:“他们要经过这里。我们埋伏两百步卒,藏在石堆后。你带女子护民队,赶牛车走官道,装成运粮队。”
苏晚晴点头:“诱敌?”
“对。他们见粮就抢,一进峡谷,我们就封口。”
副将还是不信:“就凭一只破鸟?万一错了呢?”
“不会错。”林昭说,“他们不去战场,不去牧场,偏走绝地,只能是为了粮食。而且——”他指了指图上转弯点,“这个角度,只有熟悉地形的人才会走。说明目标明确。”
副将沉默一会儿,终于点头:“我调人。”
林昭又转向墨玄:“再放一只鸟,半个时辰报一次距离。”
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