林昭盯着那块带旧痕的铁锭,脑子里转得飞快。那道疤他记得清楚,上个月在料场见过这人,说是来修风箱的杂役。可一个杂役怎么会出现在炼铁的关键环节?他还碰了第一批成品。
他没声张,只让阿福悄悄盯住那人,别打草惊蛇。自己换了身干净青衫,去了庆功宴。
宴会设在工部别院,席面摆得整齐。官员、工匠、商贾都来了。柳三爷坐在角落喝酒,墨玄抱着工具箱靠墙打盹,苏晚晴一身劲装站在门口,手按剑柄,目光扫着全场。
林昭刚坐下,就有几人端酒过来贺喜。
“林大人,炼铁成功,真是大乾头一份!”
“这下咱们不用再买北地的破铁了!”
他笑着举杯,一一回应。眼角余光却一直锁着李元朗。
李元朗坐主位侧边,脸上带笑,端着酒跟人寒暄。可林昭看得出,他眼神飘,话不多,手指一直在桌沿敲。不像高兴,倒像等什么消息。
酒过三巡,秦枭从外头进来。黑衣短打,走路没声。他走到林昭身后,低头说了句:“截到一封信,藏在狄戎商队马鞍夹层里,送信的是李元朗身边的人。”
林昭不动神色,接过一张烧焦半边的纸片。他低头看,纸上字迹模糊,只剩几个残笔。
秦枭又说:“今晚他已经见了那商队三次。”
林昭把纸片捏紧,借着举杯动作挡在袖下,心里默念:系统启动。
光幕一闪,界面浮现。他把纸片内容输入,系统开始比对墨迹成分、纸纹走向、用词习惯。几分钟后,一行模拟译文跳出:
“路成即动,粮道可断,内应已伏。”
林昭手指一紧。
南北通商大道马上就要全线贯通,一旦通车,朝廷运粮调兵的速度能翻倍。可要是有人想毁这条路,最好的时机就是它刚通的时候——人心浮动,防备松懈。
而李元朗……早就等着这一天。
他放下酒杯,脸色没变,可呼吸沉了几分。这时苏晚晴走过来,在他耳边问:“怎么了?你从进来就没真笑过。”
林昭把那张残纸递给她。
苏晚晴看完,眼神立刻冷了。她抬头看向李元朗,手已经搭上剑柄:“我现在就去把他拿下。”
“不行。”林昭伸手拦住她,“没证据。这只是推演结果,不是原件,更没有证人。你现在动手,是犯上,是私刑。”
苏晚晴咬牙:“那你让他继续放任?朔方防线全靠这条道供粮!他这是通敌!”
“我知道。”林昭声音压低,“但我们现在冲过去抓人,只会让他党羽警觉,反而藏得更深。我们要等他出手,当场抓现行。”
苏晚晴盯着他看了几秒,拳头捏紧又松开。最后她退后一步,站回原位,但手始终没离剑。
林昭转身对秦枭说:“盯住李府,所有人进出都要记下来。尤其是夜里出门的,穿便服的,带包裹的,一个都不能漏。另外,查那支狄戎商队,他们住哪,见谁,有没有往外传消息。”
秦枭点头,转身就走。
席上热闹还在继续。有人提议让林昭讲讲炼铁秘诀,他勉强应付几句。心却一直悬着。那块带疤的铁锭,那封残信,李元朗反常的举动,全都串在一起。
这不是巧合。
他正想着,忽然听见外头一阵急促脚步声。
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