林昭站在商会账房外的空地上,手里捏着刚发下来的粮草汇总册。天刚亮,风里还带着夜里露水的湿气。他没说话,只是把册子递给苏晚晴,转身走向院中那张铺开的官道地图。
地图上用红笔画出的路线弯来绕去,像一条盘在纸上的蛇。他盯着看了很久,手指从扬州一路划到朔方,最后停在中间一段陡坡上。
“按现在的板车运法,一天最多走六十里。”他说,“十万石粮,要分几百趟,路上还得防雨防劫。十天?根本不可能。”
苏晚晴接过话:“骡马也撑不住,跑不了那么久。”
“所以不能靠马。”林昭抬头,“我要造一种车,不用马拉,自己能走。”
他说完就闭上眼。半透明的光幕在眼前展开,【简易轨道设计】模块闪着微光。他点开图纸,一行行数据跳出来:硬木双轨、滑轮底盘、人力牵引、斜坡势能利用……
看完后他睁开眼,立刻对旁边待命的工匠头领说:“去准备材料。要百年杉木,截成两丈长条,表面刨平。铁钉按三寸算,每丈两排。绳索要最粗的那种。”
工匠愣住:“大人,这是要做啥?”
“做路。”林昭说,“不是走人的路,是让车自己跑的路。”
话音未落,他又转向刚赶来的阿福:“你现在就骑马进山,找墨玄。告诉他,我这边有活,非他不可。”
阿福应声而去。
三天后,深山小径尽头扬起一阵尘土。墨玄披着灰袍,背着工具箱,拄着一根铁头拐杖走到工地边缘。他看了一眼正在打基桩的民夫,又看了看地上散落的木料,眉头皱紧。
“你们这是搭戏台?”他开口,声音沙哑。
林昭迎上去:“是铺轨。”
“轨?”
“一种新式车道。”林昭拿出图纸摊在地上,“木头做轨道,车子底下装滑轮,顺着轨道走。省力,速度快。”
墨玄蹲下身,手指摸过图纸上的结构线。他看了一会儿,冷笑:“耗这么多好木头,就为了运粮?你们读书人总喜欢搞些花架子。”
林昭没反驳。他卷起地图,带着墨玄往城外三大中转仓走。路上一句话都没说。
到了仓库门口,两人登上高台。眼前是堆积如山的麻袋,一排排粮垛一直延伸到视线尽头。
“十万零三千二百石。”林昭说,“全在这儿了。现在的问题不是有没有粮,是怎么送出去。”
墨玄扫了一眼:“老办法得半个月。”
“狄戎不会等我们半个月。”林昭打开系统模拟图,推到他面前,“看这个。如果轨道三天内铺成,七天就能把第一批粮送到前线,损耗不到四成。”
墨玄盯着图看了很久。忽然伸手,指着连接车厢与轨道的一个关节部位:“这里太死。下坡时容易刹不住,上坡又要多费三人。”
林昭眼睛一亮:“你有办法?”
“加回力簧。”墨玄说,“用弹簧钢片做成弓形,卡在轮轴两侧。下坡自动压紧减速,上坡松开助力。”
“这思路绝了!”林昭当场掏出炭笔,在图纸上改起来。
两人就在仓库台阶上趴着画图,工匠围在一旁看得目瞪口呆。不到两个时辰,新方案定稿。林昭立刻下令:所有施工队转向轨道工程,优先铺设扬州至淮安段,全长三十里。
开工第二天,天降小雨。木材泡了水变得湿滑,固定好的轨道开始松动。几个工匠干脆撂了工具:“这玩意儿本来就不靠谱,现在更没法用了。”
墨玄提着桐油桶走过去,一声不吭地往木头上刷油。刷完一段,他又指挥人抬来石墩,每隔十丈立一个底座,再用三角木架从侧面撑住轨道。
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