天刚亮,林昭还在钱庄工地上。昨晚百姓轮值守夜的灯火刚熄,他蹲在铸币坊门口,手里捏着一块烧得发黑的试样。这已经是第七炉了,铜液冷却后边缘开裂,纹路模糊,根本没法用。
“还是配比不对。”他说。
墨玄站在炉边,袖子卷到手肘,脸上沾了灰。他接过那块废铜,翻来覆去看了几遍,点点头:“铜太重,锡太少,铅又不匀。一冷就崩。”
林昭从怀里掏出系统给的《金属冶炼适配手册》,翻开一页。上面写着:“铜六锡三铅一,微量银丝嵌芯,可提韧性,防伪验真。”
“按这个来。”他说,“银丝我们有,就是得细,不能断。”
墨玄抬头:“你真要加银?这可是钱,不是宝贝。”
“正因为是钱,才不能糊弄。”林昭说,“老百姓认的是朝廷信用,不是铜皮。”
两人没再多话。阿福带人搬来新一批原料,铜锭、锡块、铅条分堆码好。银丝是林昭从军工厂调来的,细如发丝,缠在木轴上。工匠们围上来,第一次听说往铜钱里加银的,都瞪大眼。
“这不是浪费吗?”一个老匠人嘀咕。
墨玄转身盯着他:“你觉得浪费?等市面上假钱泛滥,百姓不敢用,那才是真浪费。”
没人再说话。
熔炉重新点火。这次林昭亲自守在炉口,用测温仪看火候。系统提示:“当前温度八百度,适合铜熔。”他又让工人把银丝剪成小段,混进锡铅里。
第一轮浇铸开始。
外模是黄铜刻的,正面“乾元通宝”四字清晰,背面穿孔上下有“神京”二字。内芯最难做——那是暗记层,必须和外模严丝合缝,才能一次成型。
墨玄提出“双模嵌合法”。他带着两个年轻工匠,在内芯上刻了一圈极细的龙鳞纹,肉眼看不清,手指摸上去才有轻微起伏。
“这纹路歪一点,整枚钱就废。”他说。
铜液倒入时,流速慢,中途差点凝住。墨玄立刻让人调整模具角度,又在接口处加了导流槽。二十枚样币出炉,冷却后拿起来一看,五枚完整,其余都有气泡或毛边。
“能行。”林昭拿起一枚完整的,对着晨光照。边缘一圈细纹若隐若现,翻过来,内芯的龙鳞纹也清晰可见。
“再来。”
第二轮改进了导流,但冷却太快,又有三枚开裂。林昭发现是地面上风太大,立刻让人拉布挡风,又用草灰盖住刚出模的钱币,缓冷。
第三轮,三十枚全部成型,无一破损。
林昭挨个检查重量、厚度、光泽。每一枚都相差不到一钱。他拿起放大镜看暗纹,确认每一道龙鳞都连贯不断。
“成了。”他把样币放进铁盒,递给墨玄,“今天就开始量产准备。”
墨玄没接盒子,反而拿出一张纸,开始画图。“得写个规程。谁负责配料,谁管炉温,谁检验成品,都得分清。不然乱套。”
林昭点头:“你写,我找人刻板印刷,贴在坊里。”
这时外面传来脚步声。秦枭穿着黑袍走进来,腰间佩刀未解。他一句话不说,接过铁盒打开,取出一枚样币,翻来覆去看了半天。
“我要试试能不能仿。”他说。
林昭没拦他。他知道皇帝派秦枭来,就是为了验防伪。
三天后,秦枭回来了。他把一套工具放在桌上:刻刀、小锤、铜片、蜡模。还有一枚他自己做的“乾元通宝”。
“花了三十六个时辰。”他说,“刻了七次,烧了三次,最后这一枚,看着像,但一称重就不对。轻了两分。”
他拿出林昭给的真币,对比着放在一起。表面看差不多,可拿到阳光下一转,假币的暗纹断了两处,龙鳞不连贯。
“民间没人能做到这种精度。”秦枭说,“除非有你们这套模具和配方。”
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