她知道苏晚晴不会无的放矢。
过了会儿,苏晚晴才说出那个名字:“李元朗。”
白芷愣了一下,“工部那个李郎中?他不是……曾经帮过林昭?”
“正因为帮过,才更危险。”苏晚晴声音低沉,“他知道林昭的节奏,知道他会怎么查,所以这次下手更隐蔽。用家族产业做掩护,用‘赈灾’当借口,连地方官都被蒙在鼓里。”
她转身往医棚走,“他以为这样就能神不知鬼不觉。可只要吃过饭的人,都能查到源头。”
回到医棚,她把地图铺在桌上,标出所有发病村落的位置。六处,全在运河主道沿线,而这些地方的巡检、仓官,清一色是李相门生。
她拿起笔,在“李家粮行”四个字上画了个圈,又在旁边写下“李元朗”三字,用力划了一横。
亲信这时回来报告:“问过了,发米的是粮行伙计,但签发公文的是县衙主簿,说是接到了工部的调令文书。”
“工部?”苏晚晴冷笑,“李元朗管的就是粮秣调度。”
她合上账本,站起身,“明天一早,我要见这个主簿。”
白芷递来一碗热汤,“你先喝点东西。这事急不来,证据链必须完整。”
“我已经等够久了。”苏晚晴接过碗,没喝,放在桌上,“他们一次又一次拿百姓性命当棋子。上次是边军,这次是灾民。下次呢?整个江南都要被他们喂毒?”
她走到门口,望着漆黑的夜。
“林昭在朔方守着边关,我在江南查着阴谋。他们想让我们两头崩溃,我偏要让他们自己崩。”
白芷看着她背影,轻声说:“你要动手,我就陪你。”
苏晚晴回头看了她一眼,点点头。
两人沉默片刻。外面传来几声狗叫,接着又静了。
苏晚晴忽然问:“那些幸存的病人,现在怎么样?”
“还在吐,但命保住了。我改了方子,加了绿豆粉和甘草汁,能缓住毒性。”
“好。”苏晚晴说,“明天开始,公开施药。告诉所有人,米有问题,不要再吃李家发的粮。”
亲信插话:“可地方官要是阻拦……”
“那就让百姓自己传。”苏晚晴目光扫过两人,“一个人说,两个人听,十个人讲,百人知。真相压不住。”
她拿起桌上的米样瓶子,玻璃壁映出她冷峻的脸。
“李元朗,你以为躲在文书后面就安全了?”
“这一次,我不让你逃。”
她把瓶子放进木盒,锁好,交给亲信贴身保管。
然后从腰间解下一块青玉佩,掰成两半,一半收进怀里,另一半递给白芷。
“万一我进不了县衙,你就带着证据去神京。”
“走官道太慢,抄山道,遇关卡就说是我师姐。”
白芷接过玉佩,握紧。
苏晚晴最后看了一遍医棚里的病人。
有人在咳,有人在呻吟,一个孩子蜷在母亲怀里,脸烧得通红。
她转身出门,脚步没停。
夜风吹起她的衣角。
她走向县衙方向,身后跟着两名亲信。
街角灯笼忽明忽暗。
她的手按在剑柄上。
指节发白。
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