第五天,效率提升七成。新布像雪片一样堆进仓库。林昭亲自去点数,一卷一卷登记入库。
可风言风语也起来了。
城里有旧书生贴告示,说“机巧之术夺民livelihood”,讲织机让手工妇人没了活路。还有人写诗讽刺,说林昭“不务正业,玩物丧志”。
林昭没理会。他让人挑出一百名失业的织布妇人,安排进坊区当操作工。每人发新衣、给饭食,教她们用机器。
三天后,这批人日均产布八匹。有人算过账,收入比以前翻了一倍。
林昭让人把她们的工牌挂在坊门口,附上名字和产量。又送了千匹布去城南贫民巷,挨家挨户发,还贴了告示:“此布出自失业妇人之手,今以机助之,养家有余。”
街头巷尾的议论慢慢变了味。有人说:“原来不是抢饭碗,是换饭碗。”还有人说:“人家肯教我们女人干活挣钱,比念几句仁义强多了。”
林昭在坊前空地上立了块石碑。他亲手写了八个字:民为邦本,工为利器。
落款那天,工匠们自发集合。一百多人站在碑前,没人说话,全都看着那八个字。
林昭站上台,说:“一个人能点火,但烧不暖冬天。一百人一起烧,才能让整个江南热起来。咱们不争虚名,只做事。事成了,名自然来。”
底下有人喊:“大人带头,我们跟着干!”
更多人跟着喊。声音盖过了织机声。
当天晚上,新厂房的地基全部打好。第二台水力织机完成组装,试车一次成功。林昭站在河边看水流推动轮轴,带动连杆运转。机器的声音沉稳有力。
他正记数据,阿福跑过来。
“大人,刚收到消息,神京那边,李相在朝会上没说话。其他几个工部官员也都闭了嘴。”
林昭点头。“那就对了。圣旨不是吓人的,是定规矩的。现在规矩定了,谁想动,得先问问皇帝答不答应。”
他合上笔记本,抬头看天。春夜晴朗,星星很亮。
远处传来敲更声。三更了。
织坊那边灯还亮着。一群新工人正在上夜班,影子映在墙上,动作整齐划一。
林昭正要走,忽然听见身后有脚步。
他回头。是个年轻学徒,手里抱着一块齿轮,衣服沾着油污。
“大人,我能问个事吗?”
林昭停下。“说。”
“咱们这么干下去,以后人人都能穿上好布衣?”
林昭看着他,点点头。“只要你肯干,就能穿上。”
少年咧嘴笑了。转身跑回车间。门关上的时候,里面传出一阵金属碰撞声,接着是织机重新启动的轰鸣。
林昭站在原地没动。
河风吹过来,带着水汽和机油的味道。
他掏出随身带的铅笔,在纸上写下一行字:今日投产十二台,布匹入库三百二十卷。预计半月内覆盖江南六州市场。
写完,他把纸折好,放进怀里。
远处厂房的屋顶上,一面新旗升了起来。布料是他们自己产的,颜色是深蓝,边上绣了一圈齿轮纹。
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