阿福攥着那张请帖走出宫门时,天刚亮。晨风卷着灰烬味扑在脸上,西郊方向还冒着黑烟,那是昨夜叛乱留下的痕迹。他没回头,直奔铁坊。
林昭已经在空地上划好了区域。原来的假工棚烧成了废墟,现在被清理干净,铺上青石板,围起木栅栏。工匠们扛着木料、抬着铁架来回走动,叮当声不断。几个学堂的学生拿着纸笔蹲在角落,照着图纸记尺寸。
“头儿,这真要办展览?”阿福把请帖递过去。
“不止是展览。”林昭接过笔,在沙盘上画出三块区域,“是让所有人看清楚,我们做的不是奇技淫巧,是能养活千家万户的东西。”
消息传得很快。中午前,百姓就开始往西郊涌。有附近的农夫,也有城里的小贩,还有背着孩子的妇人。他们挤在围栏外探头看,嘴里念叨着“铁坊”“蒸汽机”这些听不懂的词。
外商代表是下午到的。柳三爷亲自带过来五个人,穿的不是大乾服饰,说话带口音。他们一进门就盯着锻压机看,眼神里全是怀疑。
“这玩意真能自己动?”为首那人用生硬的官话说。
林昭没答话,朝阿福点头。
阿福拉下杠杆。机器轰响起来,铁锤落下,一块红热的铁坯被压成薄片,边缘整齐。围观的人“哇”了一声。
外商凑近摸了摸成品,又拿起边上摆着的一块西域手工铁片对比。两者一碰,手工那块直接崩了个角。
“你们……量产?”那人问。
“日产三百件。”林昭说,“你要,明天就能交货。”
那人没再说话,掏出随身小刀在铁片背面刻了个符号,递给林昭:“我名字,刻这里。我要一百套犁头。”
旁边一个工匠学员赶紧记下订单。柳三爷笑了,马上安排人去设“跨境订单站”。
百姓这边也热闹起来。林昭让人拉出一台铁犁,牵来两头牛,在展区旁边开出一块试验田。五个壮汉用旧式锄头翻土,另一边一人驾犁耕作。半个时辰后,犁地的已经耕完一亩,拿锄头的才干了三分之一。
人群炸了。
“一上午翻这么多?”
“我家那几亩地,以前得干三天!”
有人认出林昭,喊出声:“林大人!给我们也弄一台!”
林昭站在高台上,抬手示意安静。全场慢慢静下来。
“这不是我一个人做的。”他说,“是阿福带着兄弟们一炉一铁炼出来的,是学堂学生熬夜画图改结构,是老匠人手把手教新人磨零件。你们看到的每一台机器,都出自普通人之手。”
底下没人说话。
“有人说这是炫富,是折腾。”他继续说,“可我知道,去年冬天,有个老农蹲在雪地里修锄头,修了两个时辰,手都冻烂了。我不希望再有人因为工具坏了没法种地。我不希望孩子饿着肚子念书,老人病了没钱抓药。”
他停了一下。
“今天我们展的不是机器,是活路。”
话音落,现场静了几秒。然后一个汉子突然喊:“林大人造福万民!”
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