林昭的手还停在纸上,笔尖悬着,最后一笔没落下。他听见阿福推门进来的声音,很轻,但足够让他知道对方到了。
“人进来了。”阿福低声说,“六个人,分两路,一路往讲学堂这边摸,一路奔书库。”
林昭点头,把笔放下。他没有起身,只是伸手按了一下桌角的铜铃底座,这是预备信号——所有人已经就位,只等火光一起。
阿福转身要走,又被叫住。
“记住,”林昭说,“我要活口,一个都不能死。”
阿福应了一声,身影消失在门口。
外面风不大,夜静得能听见草叶落地的声音。西墙根下,几个黑影贴着墙根移动。他们穿着深色衣服,背着布袋,动作熟练。翻墙的时候没发出一点响动。
他们不知道,柴房拐角处有一根细线,离地半尺,连着三丈外的哨箭机关。第一个盗匪刚跨过线,三点短促的哨声立刻划破夜空。
“动手!”
屋顶上火把齐亮,像白昼一样照得院内通明。东西两侧的暗哨同时封路,水龙队冲到上风口待命。弓弩手从屋脊阴影里站起,箭头对准中央空地。
六个盗匪愣住了。他们本以为书院是群书生,最多有几个护院,哪想到刚落地就被围住。
有人反应快,抽出短刀就要砍人。另一个已经打开火油袋,准备泼向书库木门。
可还没等他倒出油,三支鸣镝箭擦着他耳边飞过,钉在墙上。箭尾还在抖。
“扔下东西,蹲下!”屋顶上传来喊声。
没人听。盗匪头目一挥手,两人持刀扑向最近的学生。那学生没跑,反而向前一步,三人一组结成小阵,手里举的是苏晚晴特制的竹盾。
刀砍在盾上,发出闷响。另一人从侧边出脚,踢中对方膝盖。第三个人用铁尺压住手腕,夺下刀。
另外几组也动了。巡夜学生按阵法推进,逼着盗匪往中间退。地上洒了石灰粉,脚印一清二楚,想逃都找不到方向。
盗匪头目见势不对,转身就往东墙跑。他身手好,几步就蹿上矮墙,眼看要跳出去。
林昭在屋里看见了,手指一压第二道铜铃。
“鹰扑!”
三支羽箭从东廊射出,专打腰腹。其中一支正中他的腰带绳索,当场断裂。那人脚下一滑,从墙上摔下来,重重砸在地上。
阿福早就等着。他提着铁尺冲上去,一记横扫打在对方小腿,人还没爬起来,就被压住肩膀。铁尺卡住手腕关节,轻轻一扭,刀掉了。
麻绳甩过来,转眼捆得结实。
其余盗匪一看首领被抓,士气全无。有人扔了刀,有人跪地求饶。不到一刻钟,六个人全部被制服,双手反绑押到讲学堂前空地。
林昭这才走出来。
他站在台阶上,看着底下跪着的一群人。没人说话。只有两个学生胳膊擦破了皮,正在包扎。
白芷带着医舍的人过来检查,确认没有重伤。火油袋全被缴获,一滴都没泼出去。书库、讲学堂、宿舍区,一切完好。
天快亮了。
林昭让人把所有盗匪押进临时牢房,关在一起。他亲自带人搜身,在其中一人怀里摸出一张字条,上面写着“事成后去城南老庙领银”。
纸是普通黄表纸,墨迹新鲜。但这不是重点。
重点是那人身上的布料——灰褐色粗麻,和前几天阿福在墙头发现的布条颜色一致。
林昭把纸条收好,转身回讲学堂。
太阳刚冒头,晨雾还没散。学生们陆续被叫来集合。低年级的孩子有些害怕,听说夜里来了坏人,躲在师兄身后不敢上前。
林昭站在台阶上,声音很稳:“昨晚有人想烧书院,六个人,全抓到了。一根梁没塌,一页书没少。”
人群安静了一瞬。
然后有人说:“先生,他们为什么要这么干?”
林昭没直接答,而是让人把缴获的火油袋抬出来。六个袋子摆在空地上,当众砸开。油流出来,火把一点,火焰腾起半人高。
水龙队立刻出水,高压水柱冲下,火瞬间熄灭。
“看到了吗?”林昭说,“他们想烧我们,但我们不怕火。只要人在,书在,书院就在。”
学生们看着那一地湿泥和焦痕,慢慢抬起头。
有人小声说:“咱们守得住。”
又有人说:“我也要参加巡逻!”
声音越来越大,最后变成一片呼喊:“护院!护学!”
林昭站在原地,没笑,也没鼓掌。他知道这一仗赢了,不只是打赢了几个贼,更是打掉了恐惧。
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