墨的警告余音犹在识海震颤,剑符的滚烫触感还未从掌心完全消退。
一个时辰。
虚空蠕虫,木魇本体,秘境崩溃。
每一个词都代表着绝境。
守墓人靠着石台,气息微弱,浑浊的眼睛望着洞窟穹顶,那目光仿佛穿透了岩层,看到了外界正在被无形虫群啃噬、发出哀鸣的秘境壁障,看到了远方那暴怒冲击封印的恐怖身影。
叶凡深吸一口气,强迫自己从刚刚突破的短暂喜悦与身体焕新的轻松感中抽离。危机从未远离,只是换了一种更致命、更紧迫的方式降临。
他没有时间犹豫。
目光扫过气息萎靡的守墓人,扫过身上伤口依旧淌着黑血、却眼神坚定的金焱,最后落回波澜渐息的净源池。
池中,翠绿湖水已占据八成,源心树苗稳定散发生机。但池底,那片被压缩到角落、依旧翻腾不息的污黑水域深处,怀中的源锁碎片正传来前所未有的强烈悸动!
不是危险的预警,而是一种……召唤?或者说,是指引。
仿佛那里有什么东西,必须在他离开前,去看一眼。
“前辈,”叶凡看向守墓人,“池底……除了秽源,是否还有其他东西?与这碎片有关?”他举起手中青灰色源锁碎片。
守墓人缓缓收回望向穹顶的目光,看向叶凡手中的碎片,又看向池底那片污黑,沉默片刻,沙哑道:“池底最深处……确有一物。乃上古祖灵刻下,记载‘源海净心诀’总纲的传承碑刻。此碑乃青木一脉净化法门之根源,亦是维持净源池‘荣’力纯净、对抗‘枯’力的核心枢纽之一。”
他顿了顿,眼中闪过复杂之色:“然,漫长岁月以来,碑刻亦被秽力侵蚀严重,尤其木魇埋下秽源分身后,其更成污秽汇聚之眼。如今虽秽源分身已灭,但其残留秽光依旧包裹碑刻,顽固异常。寻常净化之力,难动其分毫。”
“可能取之?”叶凡追问。
守墓人看着他,缓缓摇头:“难。净源池分三层:上层为荣枯交锋之显化,中层为能量乱流与残留污染意念汇聚之地,底层则为碑刻所在,亦是‘枯’力沉淀最重之处。此刻池水虽大半净化,但中下层依旧凶险。更兼……”他看向叶凡刚刚恢复、却显然未达巅峰的状态,“你伤势初愈,强行下潜,恐有不测。时间……亦不多了。”
金焱也急道:“老叶,墨前辈说只有一个时辰!我们必须立刻准备离开!”
叶凡目光沉凝。墨的警告,守墓人的劝阻,时间紧迫的绝境……这一切都指向立刻逃离。
但怀中源锁碎片的悸动越来越强烈,甚至引动了真钥空间内那团银色光团的微微共鸣。一种直觉告诉他,池底那碑刻,或许不仅仅是一份传承那么简单。它可能关系到他体内那缕新生的“祖灵印记”,关系到对青源界更深的了解,甚至……关系到对抗天衍宗与冥花的某种关键。
而且,他想到了柳如丝。她身负青木遗脉传承,净化之力是其根本。这“源海净心诀”总纲,或许对她至关重要。
“柳师姐还在外面。”叶凡看向金焱,“洛道友也在。她们需要这份传承,我们……也需要更了解此地。”
他做出决定,看向守墓人:“前辈,请告知下潜路径与碑刻确切方位。我需一试。若事不可为,我会立刻退回。”
守墓人看着叶凡眼中不容置疑的决意,又看了看他手中的源锁碎片与隐隐发光的左掌,最终长叹一声:“罢了……或许,这也是祖灵之意。下潜需循池中生机脉络而行,避开污秽涡流。碑刻在底层西北角,靠近池壁处。切记,万不可被底层秽光沾染神魂,亦不可在碑刻前久留,那秽光有侵蚀心智之能。”
他又取出一小截枯藤,递给叶凡:“此乃生死树气根所化,含一缕祖灵庇护之意,可助你稍抗底层秽气,并指引回归之路。速去速回!”
叶凡接过枯藤,入手微温,一股清凉之意顺臂而上,让他精神一振。
“金焱,你在此守护前辈,并准备接应。我很快回来。”叶凡对金焱说完,不再耽搁,纵身一跃,投入净源池那翠绿的湖水之中。
池水并不冰冷,反而带着温润的生机暖意,滋养着身体。叶凡屏息,周身泛起一层淡淡的真钥微光,将池水隔开尺许。他按照守墓人指引,神识散开,感应着池水中那一道道虽然微弱却清晰存在的、翠绿色的生机脉络。这些脉络如同大树的根系,遍布池中,是“荣”之力流转的通道。
他沿着一条相对粗壮的脉络,迅速下潜。
上层水域很快穿过,生机浓郁,毫无阻碍。
进入中层,景象陡变。
光线迅速黯淡,四周池水变得浑浊,不再是纯粹的翠绿或污黑,而是一种灰蒙蒙的、粘稠的状态。无数混乱的能量流如同暗藏的水底乱流,毫无规律地冲撞、撕扯。更麻烦的是,一道道残留的、充满怨毒、痛苦、疯狂的污染意念碎片,如同水鬼的哀嚎,不断冲击着叶凡的神识护罩。这些意念是漫长岁月中被污染消磨的木灵残魂,或秽力滋生的负面情绪凝聚,虽无实质攻击力,却能扰乱心神,勾起心魔。
叶凡紧守灵台,左掌真钥微光稳定心神,手中枯藤散发清凉祖灵之意,将大部分意念冲击隔绝在外。他身形如游鱼,在混乱的能量流缝隙中灵活穿梭,避开那些明显污秽凝聚的“黑斑”。
下潜约三十丈,压力骤增,光线几乎完全消失,仅靠真钥微光照明。下方,隐隐传来一种沉重的、令人心悸的衰亡气息。
底层到了。
这里的池水几乎凝滞,不再是液体,更像是一种半固态的、冰冷的胶质。视线所及,一片深沉的黑暗,唯有少数几点微弱的、惨绿色的磷光在远处漂浮,那是高度浓缩的秽气结晶。
叶凡感到手中枯藤传来的清凉之意在迅速消耗,四周无处不在的秽气如同无数冰冷滑腻的触手,试图渗透真钥光罩。他必须加快速度。
按照指引,朝着西北方向“游”去。
底层空间似乎并不大,但移动极其困难,每一步都如同在凝固的沥青中跋涉。真钥光罩被秽气腐蚀得滋滋作响,光芒明灭不定。
终于,在前方黑暗深处,出现了一点不同的微光。
那不是秽气的惨绿,也不是真钥的青紫,而是一种极其黯淡、仿佛随时会熄灭的、苍青色的石质光华。
叶凡精神一振,加速靠近。
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