午时的日头悬在檐角,岭南地带的空气里特有的潮腻,无论人在哪都是黏糊糊地扯着丝。
小满攥着粗麻汗巾裹住竹筐,深一脚浅一脚踩过晒得发白的田埂,粗布褂子后背洇出深灰云纹,贴在脊梁上凉津津的,那是方才在溪边灌的井水,此刻早蒸成了细盐粒,硌得皮肤发紧。
“三姐!”刚跨进门,就见谷雨撅着屁股趴在灶台边,小拇指抠着灶膛里的炭灰,在碎瓦片上歪歪扭扭画着横道道。
瞧见小满风风火火的模样,小崽子立刻眼睛发亮,举着瓦片邀功:“三姐!‘金丝芽’这回没写错!”
墨团糊了半张脸,连鼻尖都沾着黑灰,倒像刚从煤窑里钻出来的小叫花子。
“错不了错不了!”小满喘着粗气,把竹筐重重往地上一搁,带起的灰尘扑了谷雨一鼻子。
她顾不上这些,兴奋地说:“四时楼的掌柜说五日后要二十斤金丝芽,须得跟我们发的一个模子,根根三寸长,豆瓣儿嫩得能掐出水!”
谷雨的炭条“啪嗒”掉在砖缝里,小脸上的煤灰都跟着抖了抖:“可,可金珠种早没了……剩下的明天不是要和娘去种吗?而且。剩下也才那么几个,也不够啊。”
他忽然想起什么,蹲下身扒拉墙根的青苔,露出半截发黑的豆壳:“你瞧!这颗空壳儿还是我前几天捡的,脐眼儿上的红点跟朱砂点似的。可惜娘昨儿都煮粥了。”
小满盯着那豆壳发怔,想起寒露走的那晚,留给她的金珠种颗颗饱满如妇人耳垂的珍珠,脐眼处红点细如针尖。
“豆子也有血脉。”二姐当时攥着她的手,指甲缝里还沾着发豆芽的豆衣,“金珠种遇水就活,发出来的芽自带甜味,别处寻不着。”
“当务之急是凑豆种。”娘从里屋出来。
她掀开西墙根的老缸,霉味混着陈年酸菜气扑面而来,缸底沉着小半把野豆子:“这是你外祖荒年时藏的豆,你弟前些天摘得就是这个,耐旱耐涝,就是……”
她指尖抚过豆脐,那里有块淡褐色的斑,“发出来的芽带涩味儿,比不上金珠种。”
小满蹲下身,将野豆子摊在掌心,“我去米铺问过,李货郎的陈年黑豆三文一斤,可那豆子空瘪,发出来的芽估计得跟草茎似的。”
她忽然抬头,望向院角那口裂了缝的水缸:“娘,梁家磨坊后的活水沟,不是说有鱼虾粪养着?若用那水发豆,再掺上晨露……”
“晨露?”谷雨蹭地站起来,后脑勺撞在灶台上也不觉得疼,“姐,后山头的蕨菜叶上,每天能接半瓦罐露水呢!”
娘沉默许久,忽然掀起围裙角,擦了擦缸沿的蛛网:“去把东屋梁上的陶瓮搬下来。”
那瓮口封着陈年蜂蜡,揭开时“啵”的一声,露出半瓮去年晒干的绿豆,颗颗绿如翡翠,却是去年二姐偷偷攒下的。
“金珠种可遇不可求,”她往灶膛里添了把干豆秸,火苗腾地窜起来,映得皱纹里都是暖黄,“但人勤能补拙。明早寅时起,咱们去后山林子里收露水,再用活溪水养着,每日翻拣七遍……”
“可二十斤豆子的本钱……”小满声音发涩,目光落在墙缝里塞着的油纸,那是今日卖豆芽的十六文铜钱,叠得方方正正,却抵不上六斤黑豆的价钱。
四时楼给的定钱也才十文......
娘忽然转身,从床头摸出个蓝布帕子,里头裹着枚银簪,簪头刻着朵半开的莲花,是她嫁过来时唯一的首饰,相公给的镯子已经当掉了,这也是最后的首饰了:“晚些时候我去镇上,把这簪子当了。”
她将帕子塞进小满手里,指腹摩挲着她掌心的茧子,“金珠种虽好,可咱们这双手,也能创出金枝玉叶来。”
窗外传来夜枭的啼叫,谷雨趴在缸沿打盹,口水滴在泡发的豆子上。
小满借着豆油灯昏黄的光,细细挑拣豆子,挑出二十颗最饱满的,用红绳系成小串,挂在窗台前。
夜风裹着后山的雾气钻进窗棂,她忽然想起二姐说过的话:“豆子落地就生根,穷人家的日子,也能长出花来。”
四更天,母女三人背着竹篓摸黑上山。
岭南的谷雨时节,山林里雾气似牛奶般浓得化不开,蕨叶上的露珠沉甸甸的,落在粗布围裙上,晕开星星点点的湿痕。
小满攥着棉帕子,轻轻擦拭每片叶子,水珠滚进瓦罐里,发出清越的声响。
远处传来磨坊的水轮声,惊起几只夜鸟,扑棱棱掠过头顶。
回到家时,天边刚泛起鱼肚白。
六口大缸早已刷得发亮,底下垫着新收的稻草,铺了三层细麻布。
小满娘将泡发的豆子均匀撒在麻布上,每粒豆子之间留出一指宽的空隙:“透气才能长得旺。”
她往缸里舀了第一瓢活溪水,水里漂着几星水草,隐约能闻到鱼虾的腥气。
小满蹲在缸边,往豆子上洒晨露。水珠落在豆脐上,那抹淡褐的斑忽然像活了过来,竟隐约透出点红意。
她心头一跳,想起二姐的话,忽然伸手按住谷雨要去翻动豆子的手:“别动,让它们先吸饱水汽。就像人喝水,要慢慢咽,才能润到肺管子里。”
日头爬上屋檐时,六口大缸都盖上了青石板。
谷雨趴在缸边,耳朵贴在石板上听动静:“姐,豆子在里头咕咚咕咚喝水呢!”
小满笑了,摸出块硬饼掰成两半,分给弟弟一半:“等它们喝饱了,就该伸胳膊伸腿,窜出金晃晃的芽儿了。”
娘站在院门口,望着远处的山林出神。
晨雾渐渐散去,露出半山腰那眼清泉,她盘算着,等这批豆芽发出来,就去砍些竹子,扎成管,把泉水引到院里来。
金珠种虽没了,可这方水土,总能养出属于他们的金丝芽。
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