日头刚爬过东边山梁,炙热的气息便如同无形的蒸笼,将潭垌乡牢牢罩住。
天空是灼人的瓷白,一丝风也无。院墙外那几丛芭蕉叶都蔫蔫地垂着,蝉鸣声嘶力竭,更添了几分燥郁。
阿娘和陈伯天蒙蒙亮就戴着斗笠出门下地了。灶屋里,大姐惊蛰刚给女女喂完早食。熬得稠稠的米粥晾得温温的,盛在小小的粗陶碗里。
“啊——呜!”快七个月大的女女正是胃口好的时候,看到勺子递过来,黑葡萄似的大眼睛亮晶晶的,小嘴张得圆圆的,迫不及待地一口含住。米糊糊沾在粉嘟嘟的小嘴上、下巴上,她也不在乎,小舌头灵活地舔着,小手还兴奋地拍打着春分的手臂,发出满足的“嗯嗯”声,小脚丫也一蹬一蹬的。
“慢点儿,小馋猫。”惊蛰眉眼含笑,声音温柔得像山涧的溪水。她用软布轻轻擦去女儿脸上的米糊,动作轻柔而熟练。
她现在的模样,与当初刚逃出火坑时那个枯槁惊惶的样子判若两人。脸颊丰润了些,透着健康的红晕,眉眼间那份被生活磨砺出的温婉坚韧更加动人。虽然穿着半旧的细麻衫裙,头发简单挽着,但那份宁静满足的光彩,让她整个人都柔和明亮。
小满看着,心里暖暖的,大姐的眉眼轮廓其实和自己有几分相似,只是线条更柔和些。时间真是最好的疗药,也是最好的画师。
“来,让小姨抱抱我们的小馋猫!”小满笑着凑过去,从惊蛰手里接过吃饱喝足、正满足地咂巴着小嘴的女女。小家伙一到小满怀里,就伸出肉乎乎的小手,好奇地去抓小满垂在胸前的发辫。
“哎呀,小坏蛋,小姨的头发可不能吃!”小满故意板起脸,轻轻点了点女女的小鼻子。女女以为小满在逗她,非但没松手,反而咯咯地笑起来,露出粉嫩的牙床,抓得更起劲了。
“你看她,劲儿还挺大!”小满一边解救自己的头发,一边笑着对惊蛰说。
惊蛰也笑:“可不是,现在可有劲儿了,抱着都沉手。阿满,你也歇会儿吧,早上起那么早磨豆子。”她说着,拿起灶台上一个陈伯用细竹篾编的竹筒杯,从水缸里舀了半杯沁凉的泉水递给小满。
小满抱着软乎乎、带着米糊味儿的小外甥女,接过竹筒喝了几口,甘甜的泉水瞬间驱散了几分暑气。她抱着女女走到堂屋宽敞的屋檐下。这里浓荫匝地,比屋里凉快不少。
屋檐下放着一张精巧的竹制摇椅,这也是陈伯的手艺。椅子骨架用的是老竹,韧性强,坐面和靠背则用细细的篾片编织成细密的网纹,透气又舒适。陈伯似乎天生就懂这些,藤编、竹编,信手拈来,给家里添了不少实用的物件。
小满抱着女女在摇椅上坐下,轻轻摇晃起来。竹椅发出轻微的、令人心安的“吱呀”声。
吃饱了的女女似乎很享受这温柔的摇晃和小姨温暖的怀抱,她不再抓头发,而是把小脑袋舒服地靠在小满的胸口,黑亮的大眼睛满足地眯了起来,长长的睫毛像两把小扇子,随着摇晃的节奏轻轻颤动。小满低头看着怀里这小小的一团,心软得像要化开,刚才盘算家业的烦忧似乎都暂时消散了。她轻轻哼起不成调的乡间小曲,手指有一下没一下地轻拍着女女的背。
不多时,怀里的小家伙呼吸变得均匀绵长,小嘴微微张着,竟是趴在小满身上,香甜地睡着了。肉乎乎的小脸蛋红扑扑的,像熟透的小桃子,长长的睫毛在眼下投下一小片阴影,睡得无比安心。
“睡着了?”惊蛰轻手轻脚地走过来,看着女儿香甜的睡颜,脸上满是温柔的笑意。
“嗯,刚摇几下就睡着了,小猪一样。”小满压低声音,带着笑意,抱着女女一动不敢动,生怕惊醒了她。
“让她睡吧,这小家伙现在可沉了,给我抱去床上睡。”惊蛰小心地伸出手。
“没事,大姐,我抱着吧,刚睡沉,一动怕醒了。我正好在这儿乘乘凉,想想事情。”小满摇摇头,享受着这份沉甸甸的甜蜜负担。
惊蛰看着妹妹抱着女儿,坐在陈伯编织的摇椅上,在屋檐的浓荫下轻轻摇晃,阳光透过树叶缝隙洒下点点光斑,这幅画面宁静而美好。她轻轻叹了口气,既是满足也是感慨:“日子……总算是有盼头了。女女能这样安安稳稳地长大,比什么都强。”她指的是前姐夫那家子没来闹,这难得的安宁。
小满点点头,目光温柔地落在女女熟睡的小脸上。是啊,大姐和女女的安宁,比什么都重要。至于那家子混账为什么那次合离后没再来闹,毕竟以他们的脾性不来觉得都很稀奇,管他呢!不来最好!
暑热和怀抱的温暖让小满也有些昏昏欲睡,但脑子却异常清醒地转着。
小满的思绪飘向远方。谷雨那小子现在应该到州府(高州州治)了吧?之前因为州府的事情还闹了个笑话,那时她还以为要到更远的羊城(广州别称)州府去,那时候,里正听着小满的话都笑出了声,后来里正才说是到最近的州府初考,初考过后才去省考最后才会进宫里。。
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小满想着那会没见识的丑样,噗呲一下轻轻笑出声来,怀里的女女受到惊动,轻轻翻动了一下,吓得小满立刻稳住不动了,轻轻拍着小家伙的背部,脑袋也没有空闲的时候。
那么从潭垌乡出发,翻过重重山岭,去那州府衙门所在的城池,虽然只有七八十里地,但在岭南这湿热崎岖的山路上,推着行李,跟着李先生和同窗们的队伍,也走了足足三四天了。州府,那可是高州最热闹繁华的地方,比小小的良德县城气派多了!小满长这么大,最远也就到过县城,州府是什么样子,她只能靠赶集时听行商们零星的描述来想象。谷雨能适应吗?驿站的通铺挤不挤?饭菜合不合胃口?那个眼睛长在头顶上的周公子,路上有没有仗势欺人,不知道那家伙有没有看到藏起来的糖块?小满心里既牵挂弟弟,又忍不住对那从未见过的“大地方”生出一丝向往..……
思绪飘飞:萧翊拿着“玉露”时惊艳的眼神,郎岩沉默伫立的背影……还有那堆家业难题:虾酱快成了,“玉露”要扩大,原料要买,人手要添……
怀里女女动了动,小满连忙轻轻拍抚。看着小家伙重新陷入沉睡,她定了定神。不能光坐着发愁。晚食后,等日头西斜,没那么毒了,得去找一趟里正沈茂才。原料、销路、人手,这三件大事,非得他帮忙牵线或参谋不可。
打定了主意,小满感觉心里踏实了些。她调整了下姿势,让女女睡得更舒服些,自己也靠在凉丝丝的竹椅背上,闭上眼,听着竹筒流水的叮咚声和陈伯在作坊里轻微的整理声,感受着这片刻的宁静与肩上的责任。
就在这半梦半醒的安谧时刻,小满的眼角余光似乎瞥见院墙一角——
有个影子极快地缩了回去!
小满的心猛地一跳!睡意瞬间全无!是谁?那身影……看着竟有几分眼熟?是舅母胡氏贼心不死?还是……别的什么人?一股寒意悄然爬上脊背,驱散了所有的温馨与困倦。
她抱紧了怀里的女女,眼神瞬间变得锐利而警惕,紧紧盯住院墙外。这难得的安宁,终究还是被打破了。
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