老鸦渡的夜,被浓稠的黑暗和压抑的闷热包裹。
河风穿过茂密的芦苇丛,发出呜呜的声响,掩盖了流水声,也掩盖了潜行者的脚步声。
萧翊带着石清和另外三名精干伙计,如同鬼魅般隐在渡口废弃渔棚的阴影里,目光紧盯着漆黑的水面。
约定的时辰已过,水面却依旧寂静。
空气中弥漫着河泥的腥气和水草腐烂的味道,混合着几人身上紧张的汗味。
“公子,会不会有诈?”石清压低声音,手始终按在腰间的短刃上。
萧翊眼神锐利如鹰隼,扫视着对岸模糊的轮廓和四周随风摇曳的芦苇。
“再等一刻。”他的声音低沉而稳定,但紧抿的唇线泄露了他内心的不平静。
黄千户的人,按理说不敢耍花样,但这等私运之事,变数太多。
就在众人神经绷到极致时,河面深处终于传来一阵极其轻微有节奏的摇橹声。
一点微弱的灯火,在芦苇荡缝隙间若隐若现,如同鬼火。
“来了。”萧翊低语,示意众人准备。
一条吃水颇深的中型篷船缓缓靠向废弃的简易码头。
船头站着一个戴着斗笠的汉子,并未打火把,只是借着微弱的星光,对着萧翊的方向做了几个手势,正是约定的暗号。
萧翊回以暗号。
船上的汉子松了口气,低声催促:“快!卸货!”
石清立刻带人上前,与船上下来的人一起,动作迅捷地将船上装载的用麻袋紧紧捆扎的米包搬上岸。
麻袋上都沾染着鱼腥味,伪装成普通的渔获杂货。
五百石米,分量不轻,在寂静的夜里,只能听到沉重的喘息和麻袋摩擦的窸窣声。
一切似乎异常顺利。
米包被迅速转移到岸边准备好的几辆加装了夹层的独轮车上,用茅草和杂物掩盖好。
“萧书吏,剩下的尾款……”那戴斗笠的汉子凑近,低声道。
萧翊从怀中取出一个小布袋,递了过去。
那汉子掂了掂,揣入怀中,抱拳道:“后会有期!”说罢,便指挥船只迅速离岸,消失在茫茫夜色和芦苇丛中。
“走!”萧翊没有丝毫耽搁,立刻下令。
石清在前探路,三名伙计推着独轮车,萧翊断后,一行人悄无声息地沿着预先勘测好的崎岖难行的小路,向良德县城方向摸去。
然而,就在他们离开老鸦渡不到二里地,即将转入一片相对茂密的林地时,异变陡生!
前方探路的石清猛地停住脚步,打出一个急促的危险手势!
几乎同时,道路两侧的树林和草丛中,骤然亮起十数支火把,将昏暗的小路照得如同白昼!
“官府拿人!私运漕粮,罪同叛逆!统统拿下!”一个粗豪的声音厉声喝道,伴随着兵刃出鞘的铿锵声,二三十名手持刀枪身着号衣的官差如同从地底冒出,瞬间将萧翊几人团团围住,堵死了前后去路!
为首一人,身材高大,面色冷厉,正是良德县衙的捕头,姓韩。
他目光如电,扫过那几辆看似装载杂物的独轮车,冷笑道:“萧书吏?真是好雅兴,深更半夜来这荒郊野渡运‘山货’?”
萧翊心头剧震,血液仿佛瞬间冻结。
怎么会?!
路线是精心挑选的,行动如此隐秘,官府怎么会精准地埋伏在这里?!是黄千户那边走漏了风声?还是……庆丰堂?!
他脑中飞速旋转,面上却强自镇定,拱手道:“韩捕头误会了。萧某确是受友人所托,运些日常用度之物,并非漕粮。捕头若不信,可当场查验。”
“查验?”韩捕头嗤笑一声,“等到了县衙大牢,自有你查验的时候!来人,拿下!车辆货物,一并扣下!”
官差们轰然应诺,持械逼近。
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