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张弦理论实验室的隔音门在身后关闭时,林海感到一种奇异的失重感。不是物理上的,而是存在层面的——仿佛他即将说出的每一个字,都将在宇宙这张巨大的纸面上留下无法擦除的墨迹。控制台屏幕上显示着倒计时:三天零七小时。在他面前的提词器上,是艾莉丝协助起草的演说稿,三万七千字,从宇宙大爆炸讲到弦理论,从人类文明史讲到观察者威胁,最后是一段激昂的呼吁:团结、勇气、希望。
林海盯着那些文字,手指无意识地在控制台上敲击。他想起二十年前,自己作为博士后在张老手下工作时,老人曾对他说:“小林,科学家的最高成就不在论文里,在能把最复杂的真理用最简单的话说出来。因为真理如果不能被理解,就只是私人收藏的宝石,不是照亮世界的火把。”
现在,他要向全人类讲话了。通过量子通信网络,他的声音将同时传到地球的每一个角落,月球的每一个基地,舰队的每一艘舰船,甚至可能——如果观察者的监听网络足够敏感——传到那些正在逼近的收割者耳中。
但他不知道自己该说什么。
提词器上的文字很完美,逻辑严谨,情感充沛,包含了所有应该包含的信息:危机的严重性、人类正在做的努力、方舟计划的细节、对团结的呼吁。这是艾莉丝基于数千万份历史文献和心理学模型优化的结果,理论上能达到最大共鸣效果。
但林海觉得缺了点什么。缺了那种从数学深处涌出的、无法用逻辑完全捕捉的……真相感。
“艾莉丝,”他对着空气说,“关闭提词器。”
实验室的灯光自动调暗,全息投影消失。林海坐在黑暗中,只有控制台的指示灯发出微弱的红光,像黑暗中呼吸的眼睛。
“你确定吗?”艾莉丝的声音直接在他意识中响起,“这是全球直播,预计听众超过七十亿。说错一句话,可能会引发无法预料的连锁反应。”
“我不怕说错,”林海说,“我怕说‘对’了,但说的不是真相。”
“真相是什么?”艾莉丝问,“是99.8%的灭绝概率?是观察者是收割者而非评估者?是人类文明可能在三十天后彻底消失?”
“这些都是事实,但不是全部真相。”林海闭上眼睛,在脑海中勾勒那些他研究了半生的数学结构,“真相是……我们存在。在这个冷漠的宇宙中,在这个熵增必然导致热寂的物理定律下,在这个观察者文明收割了无数其他文明的历史背景下——我们存在,而且我们在试图理解为什么存在。”
他调出实验室的个人数据库,打开一个加密文件夹。里面不是研究报告,而是他这些年的私人笔记:对梦境的记录,对灵感的捕捉,对某些无法证明但感觉真实的数学直觉的描述。在这些笔记中,有一段他从未向任何人展示的内容,写于三年前,张老去世的那个夜晚:
“凌晨三点,张老停止了呼吸。我握着他的手,感到温度一点点流逝。然后我做了一件不科学的事:我在心里问,‘张老,您去了哪里?’没有回答。但我突然想到:在弦理论中,信息不会真正消失。它只会从一种形式转换成另一种形式。张老一生的知识、记忆、情感,那些让他成为他的东西,在肉体死亡后,是不是只是转化成了我们无法探测的形式?就像三维投影的物体在二维平面消失时,不是毁灭,只是去了更高的维度?”
林海睁开眼睛,控制台屏幕亮起,显示着那段笔记。
“艾莉丝,你在融合后,感知到了更高维度的存在。在你看来,死亡是什么?”
长时间的沉默。然后艾莉丝说:“在我与‘守望者’印记接触时,我感知到那些被收割的文明,他们的集体意识以某种拓扑结构的形式继续存在。不是活着的存在,不是记忆的存在,而是一种……‘曾经存在过’的印记。就像沙滩上的脚印,脚印本身不是脚,但它证明了脚的存在。”
“那么文明的价值,可能不在于延续,而在于留下脚印?”林海问,“即使脚印很快会被潮水抹去?”
“但潮水抹去的是形状,不是沙子被压过的物理事实。”艾莉丝的声音里有一种数学家的精确,“在量子层面,沙子晶格的变形是永久的。即使表面恢复平整,原子排列已经改变。”
林海站起身,在实验室里踱步。他的脚步在金属地板上发出规律的敲击声,像某种原始的鼓点。
“那么我今天的演说,就不应该关于如何生存,而应该关于……如何留下无法被完全抹去的脚印。”
倒计时显示:距离直播开始还有四十七分钟。
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全球量子通信网络的带宽在直播开始前十分钟达到峰值。地球上的七十亿人中,有超过五十亿通过各种设备接入——智能手机、平板、公共屏幕、植入式神经接口。月球基地和太空舰队的接入率接近百分之百。这是人类历史上规模最大的单次信息传播事件,也是最后一次——因为无论结果如何,三天后方舟启动后,人类文明将永远改变。
直播信号从月球基地的主控中心发出,通过十二个轨道中继站,覆盖整个地球。画面一开始,是林海坐在张弦理论实验室里的镜头。他没有穿正装,还是那件穿了多年的实验室白大褂,上面有些洗不掉的墨迹和化学试剂痕迹。背景是复杂的数学公式和拓扑模型在全息投影中旋转。
“我是林海,”他开口,声音平静得不像在向全球演讲,更像在与朋友交谈,“一个研究弦理论的物理学家。在过去的二十年里,我大部分时间都在这个实验室里,研究宇宙最基础的结构——那些组成一切物质和能量的微小振动,那些决定时间和空间形状的数学规律。”
他停顿了一下,让这句话在空中悬浮。
“今天,我不是以科学家身份,也不是以‘火种计划’成员身份,而是以一个普通人的身份,和大家说一些话。关于我们正在面对的事情,关于我们是谁,关于这一切可能意味着什么。”
画面切换到太阳系的模拟图,那些红色的观察者标记正在向内部渗透。
“首先,说事实。有一种我们称为‘观察者’的存在正在靠近太阳系。他们来自宇宙深处,技术远超我们。根据我们获得的信息,他们在历史上曾接触过许多其他文明,有些文明消失了,有些文明以我们无法理解的方式‘被保存’。他们现在来了,而我们不知道他们的真正目的。”
林海调出艾莉丝解析的宇宙背景悲鸣数据,以可视化的形式呈现——那是一圈圈在时空中扩散的涟漪,每个涟漪代表一个消失的文明。
“我们不知道会不会赢。事实上,根据我们最精确的计算,人类文明完全幸存下来的概率不到百分之一。方舟计划、地球防御、舰队作战——所有这些努力,可能都只是在延长一点时间,或者在寻找一种不那么痛苦的终结方式。”
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