正当莫罗在府中费尽口舌安抚初雪二人时,此时的紫禁城内,鎏金兽炉中龙涎香袅袅升起,在殿内投下淡淡的青烟。乾隆帝朱笔一顿,在奏折上留下一个鲜红的批注。
"微臣瓜尔佳文敬叩见吾皇万岁万岁万万岁。"
乾隆缓缓抬眼,见殿中跪着的身影纹丝不动,连衣袍的褶皱都规整得一丝不苟。他嘴角微不可察地扬了扬:"起来吧。"
"谢皇上。"文敬起身后垂手而立,目光始终落在殿中的金砖上。三寸日光从雕花窗棂斜射进来,正好照在他绛紫色的官服补子上,那只孔雀纹样显得格外鲜活。
殿内静得能听见更漏滴答。约莫过了三分钟,乾隆才将朱笔搁在青玉笔山上,慢条斯理地开口:"爱卿知道朕叫你来是何事吗?"
乾清宫内,鎏金香炉中龙涎香袅袅升起。乾隆帝放下手中的奏折,目光落在恭敬立于殿中的瓜尔佳文敬身上。
"臣知道,是莫罗与蒙古贝子达尔罕的婚事。"文敬垂首答道。
乾隆微微颔首:"没错。朕给莫罗赐婚,你作为莫罗的阿玛,朕未提前知会于你,可会介意?"
文敬立即躬身:"臣惶恐。皇上赐婚于莫罗,实乃犬子之福。"
"明日琪琪格就要到京了。"乾隆指尖轻叩御案,"如今莫罗已另立府邸。待他与俄罗斯勘定边界归来,朕打算让二人在其府邸完婚,爱卿以为如何?"
文敬神色不动:"但凭圣意。"
乾隆目光微转,忽然话锋一转:"你在三品上有些年头了吧?去年虽从都察院副都御史调任大理寺卿,品级却未提升。"
"微臣不知官职高低,"文敬恭敬答道,"只知实心为皇上、为朝廷当差。"
"哈哈哈!"乾隆突然爽朗大笑,"好!说得好!"笑声在殿内回荡,却让文敬后背微微发紧。
笑声渐止,乾隆意味深长道:"前两日你助莫罗捉拿贵妃胞弟陆中林一事.….可是闹得沸沸扬扬,让那小子在牢里关上半月,吃些苦头便放了吧。"
文敬袖中的手微微攥紧,他知道乾隆能做出这样的让步不过是看莫罗现在还有一点利用价值,这样做也不过是安抚一下莫罗的情绪罢了。而文敬又何尝不想将陆中林绳之以法?但皇命难违,只得躬身:"臣谨遵圣命。"
"你儿子莫罗..."乾隆忽然语气转缓,"这个年轻人不错,朕很欣赏他。"说罢挥了挥手,"好了,下去吧。"
"微臣告退。"文敬跪地叩首,缓步退出大殿。
踏出宫门的瞬间,文敬长舒一口气。宫墙夹道间的穿堂风掠过他的官服,带来一丝凉意。他望着朱红宫墙上方的四角天空,眉头微蹙——莫罗的处境,似乎比他想象中更为复杂。
瓜尔佳文敬坐在回府的轿子里,眉头紧锁。轿帘随着行进微微晃动,偶尔透进一丝暮色,映在他沉思的面容上。
“皇上赐婚,到底意欲何为?”
他细细琢磨着乾隆的话,越想越觉得此事不简单。莫罗虽为镶蓝旗满洲副都统、二等男爵,但若说拉拢蒙古贝子达尔罕,这身份显然不够分量。皇室宗亲联姻才是常理,为何偏偏选中莫罗?
“除非……皇上另有打算。”
文敬曾听闻达尔罕贝子与俄罗斯使臣往来密切,边境贸易频繁。若说朝廷忌惮蒙古与沙俄勾结,那琪琪格嫁入京城,倒更像是个人质。可达尔罕有三子四女,即便疼爱琪琪格,也不至于因她一人而受制于朝廷。
“莫非……琪琪格身上有什么秘密?”
他摇了摇头,不再深想。莫罗虽年轻,但处事沉稳,此事莫罗自己应当能应付。
此刻莫府,往日热闹的饭桌上,今日却气氛沉寂。刘颜低头用筷子拨弄着碗里的米饭,初雪则闷闷地夹菜,谁也不说话。莫罗看在眼里,心中苦涩,却也只能强撑着打破沉默。
“颜儿,最近京城不太平,酒楼那边,你就先别去了,我已经吩咐王绍虎让他照看着。”
刘颜抬眸看了他一眼,眼神淡淡的,没有往日的神采,只轻轻“嗯”了一声。
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