草屋中,小英给婆婆洗完脚,用棉布温柔擦拭干净,按道理说,婆婆四十来岁的年纪,皮肤不该如此褶皱,可就是患了怪病,才让她显得苍老。
不过这几日的气色比以往好了些,皮肤上有了血色光泽,虽不能丢了手杖,婆婆也挺直腰走路了。
“婆婆,时间不早了,明日再看书,早些休息吧。”小英端着木盆起身,笑着劝说道,在家里住久了,称呼都改了过来。
“小元有半个多月没回来了吧,这段时间多亏有你照顾我,把家里收拾的干干净净,辛苦你了。”苏蓉看着小英,满眼洋溢着喜色。
“可别这么说,都是一家人,照顾你不是应该的么,要是陆元哥回来看到家里乱糟糟的,还不得责怪我没把你照顾好。”小英听了夸赞,心里欢喜,小脸不好意思红了。
“他能娶到你,是他的福气,要是敢责怪你,看我不收拾他,”苏蓉一副一切为儿媳妇撑腰的语气,“外面来了客人,你去接一下。”
“来了客人?”小英诧异不解,婆婆没出门,怎么就知道来客人了,她没有多问,“我出去看看。”
走出门。
小英把洗脚水泼在篱笆墙外,踮起脚,趁着月光,看到有两道身影从村头的大榆树下走来,赶忙把木盆放在墙根,在水槽里洗下手,甩着手上的水珠,在身上抹了抹,朝大门走去。
等两人走近些,才看清是两个老者,一个面容富态,穿着华贵讲究,一个清瘦,穿着朴素,一看就是城里来的人。
“请问姑娘,这里是陆元的家吗?”
霍廉礼貌笑问道,心想这大概是陆元提到的未过门的媳妇儿,虽衣着简朴,但长得清秀标致,很有富贵相。
没猜错的话,这方天地的福气,这丫头占了大半。
苏蓉公主倒是很会挑媳妇儿。
“嗯,婆婆说家里来了两位客人,是你们吧,这么晚了一路辛苦,快到屋里坐下歇歇。”小英热情迎接。
“打扰了。”霍廉拱手感谢,对高震说道:“你在这等我就好。”
高震躬身,在大门口停住。
小英回头看了眼,张了张嘴想说一起进去歇息也没事,既然这富态老爷子开口了,她也不好多言。
走进屋。
小英朝东间里屋走去,说道:“婆婆,客人到了。”
霍廉站在堂屋,细细打量白雪寒梅中堂画,那副对联字迹苍劲有力,铁画银钩,力透纸背。
——寒山雪影孤舟远
——草屋梅香绮梦长
画是苏蓉公主所作,字迹他也认识,正是皇城羽林卫四军统领陆震所写。
小小草屋似乎弥漫梅花暗香,沁人心脾。
桌上供着白衣神像,低眉慈祥,让人心生敬畏,霍廉躬身一拜,对天神敬畏,也是对公主恭敬。
“霍阁老,到里屋来说话吧。”东间传出苏蓉的声音。
霍廉走到卧室门内一步,在小英的注视下,双手撩起前襟,恭敬跪下,双手撑地,俯身磕头:“微臣霍廉,拜见公主,深夜叨扰,还请恕罪!”
字字铿锵有力,尽显忠诚。
“啊?”
小英惊得头皮一麻,宛若做梦,没想到自己婆婆是当朝公主,隐姓埋名这些年,竟然没人知晓,怪不得这么有学问。
地上伏拜的人一动不动,像是婆婆不发话,他不敢起身。
再看婆婆,靠着被子斜躺在床头,放下书籍,缓缓坐起身,不经意间流出了尊贵威严,轻声道:“起来吧,这么晚来陆家有何事?”
霍廉这才起身,微微躬身道:“回公主……”
他故意拖慢话语,欲言又止,暗示公主有人在场,有些话不方便说。
小英虽是村里的姑娘,没见过什么世面,人却很聪明机灵,悄然挪动步子,打算离开。
“小英,你不用回避,说。”苏蓉的话很轻,对小英很温和,“说”字却给人不容反驳的威严感。
霍廉心中一震,如实讲述陆元和白枫二人护送贺礼前往霍家后发生的事,并把后来不得已定下婚约的事解释一遍,这才敢悄悄抬眼看公主的神情变化,猜度她对此事的态度。
苏蓉神情平静,像是在听一个平淡的故事。
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