夜澜站在祭坛第二级台阶上,指尖还残留着火灵液灼烧后的余温。他没有回头,但能感觉到雷嗔已经走远,风里只剩下熔岩流动的闷响。
铁无锋从西侧岩道走出来,脚步沉稳。他肩上的八柄重锤随着步伐轻轻晃动,腰间葫芦里的熔岩微微发亮。他走到夜澜面前,低声说:“查到了。”
夜澜点头,抬手示意他跟自己走。两人穿过火灵族临时搭建的守卫线,避开巡逻的族人,进入一处废弃的侧殿。这里曾是存放祭祀器具的地方,如今只剩几排空架和一面裂开的石镜。
铁无锋从怀中取出赤铜罗盘,放在地面。罗盘边缘刻着细密的纹路,中心有一小块暗红色晶体,正缓慢跳动。他用手指在空中画了个符号,罗盘立刻转动起来,最后停在一个方向——指向熔核西侧地下。
“有三个人。”铁无锋说,“他们每天半夜去同一个地方,回来时眉心发黑。其他人靠近他们,情绪就会变得暴躁。”
夜澜蹲下身,盯着罗盘。那根指针还在颤动,频率和塔心石底部的黑线完全一致。他知道这些人不是普通的叛徒,而是被当成通道使用的媒介。
“他们今晚还会行动。”夜澜站起身,“我们必须抢在他们之前动手。”
铁无锋皱眉:“直接抓人不行。那些族人已经信了他们的话,以为夺回塔心石就能恢复力量。要是我们强行带走人,整个族群都会围上来。”
“所以不能硬来。”夜澜走到墙边,捡起一块碎石,在地上划出一个简单的结构图,“我们要切断他们和地下的联系。只要信号断了,那些被影响的人自然会清醒。”
铁无锋看着图,眼睛亮了起来。“你是说,用反向导流?”
“对。”夜澜说,“你造个东西,能把混沌能量锁住三十息就行。时间太短压不住,太长容易引发地脉震荡。”
铁无锋摸了摸下巴,突然笑了。“材料我有。陨星铁芯加上雷鳞蛟蜕,锻成符钉,表面加雷纹锁链阵。一插进去,立刻冻结传输路径。”
“你能做几枚?”
“三枚。”铁无锋拍了拍背后的工具包,“足够对付三个节点。”
夜澜把地上的图抹掉。“那就这么办。你负责打造符钉,我去安排下一步。”
两人离开侧殿,沿着岩壁边缘前行。路上遇到几名火灵族人,都穿着赤袍,手持火杖。他们看到夜澜,眼神警惕,却没有阻拦。毕竟大祭司已经宣布给他三天时间。
他们在一处废弃工坊停下。这里原本是炼器室,炉火早已熄灭,只剩下冷却的铁砧和散落的工具。铁无锋检查了一遍设备,确认还能用,便开始清点材料。
夜澜靠在门边,取出储物戒中的陨星铁和一小片银色蜕皮。这是雷嗔破壳时留下的,一直被他收着,没想到今天派上用场。
铁无锋接过材料,放进熔炉。火焰升起,温度迅速攀升。他脱下外袍,露出左眼的机械义眼,瞳孔缩成一点红光,开始监测金属融合的状态。
“这玩意儿最怕不纯。”他说,“杂质超过三成,符钉就废了。”
夜澜没说话,只是静静看着。他知道现在每一步都不能错。一旦失败,不只是失去信任的问题,整个熔核区都可能塌陷。
炉火持续燃烧了两个时辰。期间有两名年轻族人路过门口,朝里面看了一眼。夜澜注意到他们的脚步顿了一下,眼神有些呆滞。
他记下了这两个面孔。
铁无锋终于取出成品。三枚菱形符钉静静躺在铁盘上,表面泛着冷光,雷纹如活物般微微起伏。他拿起一枚,用力捏了下,没有任何变形。
“合格。”他说,“每一枚都能撑满三十息,再多就不保险了。”
夜澜拿起一枚,感受到其中蕴含的极寒与雷力交织的气息。这种感觉很熟悉,像是幻天塔第一层里的压缩灵力环境。
“我需要进塔一趟。”他说,“推演一下最佳行动路线。”
铁无锋点头:“我去准备潜入装备。那下面不好走。”
夜澜盘坐在工坊角落,闭上眼。识海中,玄灵幻天塔第一层开启。时间流速差启动,外界一日,塔内一年。
他在塔内模拟十七种作战方案,测试不同时机、位置、反应速度下的结果。失败一次,重来。再失败,继续。
不知过了多久,他睁开眼。
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