三、残雪与新芽
二月的洛阳,残雪还没化尽,街道两旁的柳树却已冒出嫩芽。李显开始履行皇帝的职责,每日清晨在紫宸殿听政,傍晚批阅奏折。他做得格外认真,甚至有些笨拙——毕竟十五年未曾接触政务,连各部司的职能都要重新记。
韦后总在夜里劝他:“陛下何必如此累着自己?有张柬之他们打理,您歇着便是。”
李显却摇头:“母亲说,做皇帝要有皇帝的样子。”他看着案头堆积的奏折,其中不少是弹劾武氏子弟的。有人说武三思私藏兵器,有人说武承嗣在洛阳强占民田,还有人说武攸暨仗着太平公主的势,在吏部安插亲信。
“这些折子,该怎么批?”他问韦后。
韦后瞥了一眼,冷笑:“还能怎么批?武家的人,当年在母亲手下作威作福,如今失了势,自然该清算。张柬之他们不就是等着您动手吗?”
李显却想起母亲在上阳宫的嘱托——“别赶尽杀绝”。他拿起弹劾武三思的奏折,那上面说武三思与二张有旧,曾多次为其引荐官员。可他记得,去年自己从房州回京时,武三思是第一个赶来迎接的,还偷偷塞给他一包银子,说“殿下路上用”。
“先压一压吧。”他把奏折放到一边,“刚复国号,不宜大开杀戒。”
韦后撇撇嘴,没再说话,转身去看安乐公主新做的礼服。安乐公主最近总往宫里跑,一会儿要这,一会儿要那,还说要李显立她为“皇太女”,气得李显骂了她两句,她却哭着说:“祖母能做皇帝,我为什么不能做皇太女?”
李显对着女儿,竟不知该如何反驳。
这日,他按例去上阳宫朝拜,刚走到观风殿外,就听到里面传来争执声。
“陛下!您不能再喝这药了!这是毒药!”是宫女的哭喊。
“放开我……”武则天的声音虚弱却带着怒气,“一群小崽子,连我喝什么药都要管……”
李显推门进去,只见几个御医正围着软榻,想夺母亲手中的药碗。武则天死死抱着药碗,指甲都白了。
“都住手!”李显喝止道。
御医们连忙跪倒:“陛下!则天大圣皇帝不肯服太医署开的新药,非要喝那些来路不明的丹药,臣等劝不住……”
武则天把药碗往怀里藏了藏,瞪着李显:“他们懂什么?这是嵩山老道给的丹,能延年益寿……”
“母亲!”李显上前,轻轻夺过药碗,碗里的药汁黑糊糊的,散发着刺鼻的气味,“那些方士的话怎么能信?太医署的药虽苦,却是对症的。”
“对症?”武则天冷笑,“他们是想让我早点死!好让你们李家安心坐稳这江山!”
“儿臣绝无此意!”李显急得脸都红了,“儿臣只想让母亲好好养病。”
“养病?”武则天看着他,忽然笑了,“我活了八十二岁,够本了。只是……”她的目光扫过殿外,“我还没看到洛阳的牡丹开。”
李显的心像被揪了一下。他记得母亲最爱的就是牡丹,当年还特意让人从各地移栽名品,在神都苑建了“牡丹园”。
“等牡丹开了,儿臣陪母亲去看。”他轻声说。
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武则天没应声,闭上眼,像是累了。李显放下药碗,示意御医退下,自己坐在榻边,看着母亲的睡颜。她的呼吸很轻,鬓角的白发沾着些许药渣,显得格外苍老。他忽然想起小时候,母亲抱着他在含元殿的台阶上看雪,说:“显儿,这天下很大,以后都是你的。”
那时的母亲,还只是皇后,眼神里的温柔比雪还干净。
从那以后,他每隔十日便来上阳宫,有时陪母亲说说话,有时只是静静坐着。武则天的精神时好时坏,清醒时会问起朝政,骂几句张柬之“老顽固”,夸几句太平公主“像我”;糊涂时会喊“先帝”(指唐高宗),会问“弘儿怎么还不来看我”(李弘是武则天长子,早逝)。
李显总是耐心听着,清醒时就顺着她的话头应和,糊涂时就轻声纠正:“母亲,弘哥已经去了很多年了。”
三月,洛阳的牡丹真的开了。李显让人把几盆名贵的“姚黄”“魏紫”搬到上阳宫的庭院里,扶着武则天出来看。
武则天坐在轮椅上,看着那些硕大的花朵,眼神亮了许多。“当年我种的‘醉杨妃’,比这还艳。”她伸手想去摸花瓣,却在半空中停住,手抖得厉害。
李显握住她的手,帮她拂过花瓣。花瓣柔软,像婴儿的皮肤。
“显儿,”武则天忽然说,“我死后,把我和你父亲合葬吧。”
李显愣住了。
“别留无字碑。”她继续说,“就刻‘则天大圣皇后’。我是李家的媳妇,终究是。”
李显的眼泪落了下来,滴在牡丹花瓣上,晕开一小片湿痕。“好。”
四、无字碑前
神龙元年十一月二十六日,上阳宫的红梅刚刚绽开第一朵,武则天咽下了最后一口气。
消息传到紫宸殿时,李显正在批阅奏折。他看着那道写着“则天大圣皇帝崩”的奏报,笔杆“啪”地掉在地上,墨汁溅脏了明黄色的奏章。
“陛下?”内侍小心翼翼地问。
李显没说话,只是站起身,往殿外走。他一路走到上阳宫,观风殿里已经挂起了白幡,宫女们跪在地上哭,声音压抑而整齐。他走到榻前,母亲的身体已经凉了,脸上很平静,像是睡着了。
他站了很久,直到太平公主赶来,拍了拍他的肩膀:“皇兄,该办后事了。”
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