现场的气氛骤然降至冰点,方才的喧嚣欢腾已被一片令人窒息的死寂取代。
秋风卷过,扬起细微的尘沙,却吹不散那弥漫在空气中的凛冽杀意。
御前侍卫们刀剑尽出,寒光烁动,组成一道密不透风的人墙,将皇帝与一众宗亲重臣紧密护卫在中心。
他们警惕如鹰隼的目光,反复扫视着周遭每一寸林木、每一道阴影,仿佛那幽暗之中仍潜藏着无穷无尽的杀机。
皇帝端坐于御座之上,背脊挺直,面色却铁青得骇人。方才那支擦耳而过的弩箭带来的刺骨寒意,尚未从他神经末梢完全消退。
他目光如炬,沉冷地扫过下方被凌墨与高驰押解上前的几名黑衣刺客。
刺客们皆已带伤,行动受制,口中被粗鲁地塞入麻核,以防其咬毒自尽。然而,那一双双暴露在外的眼睛里,却只有一片枯槁的麻木与死寂,竟不见半分对死亡的恐惧或动摇。
“卸了下巴,仔细检查齿缝毒囊!”皇帝的声音打破凝滞,冷硬如万年寒铁,不带一丝活人的温度。
凌墨凛然领命,亲自上前,手法利落精准,逐一检查、拆卸、探摸,确保再无丝毫自戕之可能。
高驰垂手恭立一旁,面色前所未有的凝重,眼神却在不经意间,与远处人群中的谢明蓁有过一瞬极其短暂的、难以捕捉的交汇。
“说!何人指使?”洪公公尖细的嗓音陡然响起,带着惯有的、能刺入骨髓的压迫感,率先审问。
那为首的刺客闻声,只是从喉间挤出一声冰冷的嗤笑,极其倨傲地扭过头去,拒不开口。其余几人亦如是,任凭周围如何威逼呵斥,皆如顽石般沉默,仿佛早已将生死置之度外。
靖王萧景琰见状,立刻上前一步,躬身朗声道:“父皇!此等狂悖逆贼,竟敢于天子围场行此大逆不道之举,罪无可赦,天地不容!
儿臣请命,将此獠交予儿臣,必严加审讯,穷究到底,以揪出那幕后主使,夷其九族!”
他言辞恳切激愤,仿佛与此事毫无干系,唯有满腔忠君护国之志,急于剖白。
而一旁的萧景珩则显得沉稳许多,他声调平稳地分析道:“父皇,观此辈刺客,行事狠辣,训练有素,且死志坚决,恐非寻常乌合之众。
常规刑讯逼供,未必能即刻奏效。儿臣以为,或需另寻他法,从其来历、兵刃装备、衣着细节入手,细查蛛丝马迹,或能有所突破。”
皇帝听罢,微不可察地颔首,深沉的目光转向凌墨与洪公公:“此事,便交由你二人共同审理。凌墨,你负责查验刺客身上所有物品,追踪兵刃、衣帛、一切随身之物来源。
洪公公,宫内刑狱诸多手段,你应知晓如何撬开他们的嘴。”
“老奴(臣)领旨!”二人齐声应道,声音在空旷的围场中显得格外清晰。
苏云昭静立一旁,默然观察着一切。
她目光敏锐地注意到,其中一名刺客的靴底边缘,不甚明显地沾着一种罕见的红褐色黏土。
京西围场土质多为黑黄,此种红泥甚是少见,反倒像是……京城东南郊外,那片临近驿站的官道旁,特定区域才有的土质。
且刺客所用的弩箭,制式虽刻意寻常,但那箭杆的木质纹理异常紧密,尾羽的打磨修整方式,隐约透着军工匠人特有的规整与习惯。
她却并未立即出声。
此刻局势未明,贸然开口,不仅极易打草惊蛇,惊动那可能藏匿左近的暗桩,更会将自己置于众目睽睽之下,引来不必要的揣测与关注。她将这细微发现悄然压于心底,暗自记下。
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