翌日午后,稀薄的秋阳勉强穿透云层,给庭院中的枯草假山投下几分淡薄的光影,却丝毫驱不散苏云昭心头上那浓重得化不开的寒意。
自昨夜对萧景珩和盘托出那石破天惊的猜测,并得到他坚定不移的承诺与庇护后,心下虽稍安,但那“皇后可能是杀母仇人”的巨大疑窦,如同一条冰冷滑腻的毒蛇,紧紧缠绕在她的心间,令她对任何与宫廷相关的人和事,都生出一种近乎本能的惊惧与警惕。
便是在这般心神不宁之际,皇后宫中的内侍竟突然而至瑞王府,传达口谕,道皇后娘娘凤体稍愈,心中念及瑞王妃,特召其入宫说话。
苏云昭接旨时,垂首敛目,恭敬地应了声“儿臣遵旨”,姿态无可挑剔,唯有那藏于袖中的指尖,几不可察地颤了一下。
往日里,皇后也时有召见,多是询问王府中馈事宜、关怀子嗣身体,或是赏赐些衣料首饰,氛围多是温和慈蔼,如同一位寻常的、关爱晚辈的婆婆。
可偏偏在此刻这般风声鹤唳、杯弓蛇影的时候,这一道突如其来的召见令,却让她从那惯常的温和之下,品出了几分不同寻常的意味。
是巧合?还是……皇后已然察觉到了什么?
那封密信……或者她近日的异常,已然通过某些未知的渠道,传入了昭阳殿?
她不敢有丝毫怠慢,更不敢露出半分异样,依制更衣梳妆,特意拣选了一身颜色素雅却不失亲王妃礼数的宫装,发髻间只簪了寥寥几支素玉簪环,通身上下显得既低调又恭顺,绝不会出任何错处。
乘轿入宫,一路无言。
轿窗外,宫墙巍峨,层叠耸立,琉璃瓦在秋日冷淡的阳光下反射着坚硬冰冷的光泽。
那绵延不绝的朱红高墙,在她眼中,仿佛一道道巨大而无情的枷锁,困住了无数秘密与冤魂,其中,或许就包括她母亲可能的那一份。
昭阳殿内,药香与檀香混合的气息似乎比往日更为浓重些,沉甸甸地压在人的胸口。
皇后周氏并未像往常那样端坐于正殿凤座之上,而是歇在东暖阁的软榻上,身上盖着一条锦被,面色确有些病后的苍白,但精神瞧着尚可,那双总是沉静温和的眼睛,此刻正落在被引至榻前的苏云昭身上。
苏云昭依礼叩拜,声音尽力维持着平稳:
“儿臣给母后请安,愿母后凤体安康。”
“快起来,到近前来坐。”
皇后的声音带着些许病后的沙哑,语气却是一如既往的慈和,“今日不过是娘俩说说闲话,不必如此拘礼。”
宫人悄无声息地搬来一只绣墩,放在榻前。
苏云昭谢恩后,敛裙端坐,姿态恭谨,眼观鼻,鼻观心,不敢有丝毫逾越。
她能清晰地感觉到皇后那打量的目光落在自己身上,那目光看似与往日并无不同,温和依旧,可她因心底藏着那惊天疑窦,便只觉得那温和之下仿佛藏着探照的利光,要将她从里到外,仔仔细细地看个通透。
“本宫这几日身上不利索,在宫中静养,也没顾得上问你。”
皇后轻轻咳嗽了两声,接过身旁宫女递上的温水,抿了一口,方缓缓道,“听闻你前些日子身子也不爽利?如今可大安了?”
苏云昭心头一紧,仿佛被那温和的话语刺了一下。
她忙垂首,恭声回道:“劳母后挂心,只是秋日交替,偶感不适,早已无碍了。”
她尽量让自己的语气听起来自然无恙。
“嗯,无碍便好。”
皇后点了点头,目光却并未从她脸上移开,似是不经意地,又缓声问道,“本宫怎么瞧着,你比上次见时清减了些?眼底也似有些青影。
可是近来府中事务繁杂,累着了?或是……心中存了什么难解之事,郁结于心?”
她的语气依旧是那般温和关切,如同每一位真心担忧儿媳身体的寻常婆婆。
可听在此刻神经紧绷的苏云昭耳中,却字字都像是裹着棉布的针,精准地敲打在她的要害之上。
她强压下骤然加速的心跳,竭力维持着面部表情的平静无波,甚至勉强牵起唇角,露出一丝浅淡得体的微笑:
“回母后,府中诸事皆有旧例可循,管事们也都得力,并不算繁忙。
许是秋日天气转凉,夜间歇息时未曾留意,贪了凉,这才有些精神不济。
歇息几日便好了。并无什么难解之事,劳母后关怀,儿臣惶恐。”
皇后静静地看了她片刻,那目光沉静如水,却仿佛有着穿透人心的力量。
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