夜色尚未褪尽,承天门外的广场上却已是一片灯火通明。
急促的马蹄声踏碎了黎明前的最后一丝宁静,一名身背赤色翎羽军报的驿卒,在宫廷禁军的护卫下,一路疾驰至宫门,未等马匹停稳,便滚鞍落马,声音嘶哑如破锣般高喊:
“八百里加急!北狄寇边,朔风城告急!”
乾元宫内,皇帝萧鉴刚由宫人伺候着穿上常服,准备进行每日的晨课。
大太监洪公公几乎是屏着呼吸,脚步无声却迅疾地趋入殿内,双手高举着一封粘着三根赤羽的军报,低声道:
“陛下,北境八百里加急军报。”
皇帝伸向茶盏的手微微一顿,目光落在那刺目的赤羽上,眸色骤然转沉。
他接过军报,迅速拆开火漆封印,薄薄的绢纸上,字迹因书写者的急促而略显潦草,却丝毫无法掩盖那字里行间透出的血腥与焦灼。
北狄集结二十万铁骑,于三日前深夜突袭边境重镇朔风城,守将赵怀远率部拼死抵抗,伤亡惨重,城外多处烽燧堡已失,城池被围,危在旦夕!军报最后,是赵怀远以血按下的指印,触目惊心。
“砰!”
皇帝一拳重重砸在紫檀御案上,震得茶盏叮当作响。他胸膛微微起伏,脸上惯常的平静无波被一种冰冷的怒意取代。
“好,好一个北狄!当真以为朕的边关无人否?”
声音不高,却带着山雨欲来的威压,让殿内侍立的宫人皆噤若寒蝉,深深垂下头去。
“传旨!”皇帝猛地起身,声音斩钉截铁,“鸣钟,召集五品以上文武官员,即刻于宣政殿议事!”
“遵旨!”洪公公不敢怠慢,立刻躬身领命,快步退出安排。
浑厚而急促的景阳钟声,一声接着一声,穿透逐渐亮起的天色,回荡在整个京城上空。
这钟声,非祭祀大典或重大变故不鸣。一时间,无论是尚在梦中的官员,还是已起身准备早朝的臣工,皆被这突如其来的钟声惊得心头一凛。
家仆奔走相告,车马纷纷驶出各府邸,汇聚成流,向着皇城方向疾驰而去,空气中弥漫开一种无声的紧张与慌乱。
瑞王府,清梧轩。
萧景珩与苏云昭几乎在钟声响起的第一时间便已醒来。
两人对视一眼,皆从对方眼中看到了相同的凝重。
昨日方才定下“以静制动”之策,今日这急促的钟声便打破了清晨的宁静,绝非吉兆。
“是景阳钟。”
萧景珩迅速起身,语气沉静,但动作间却透出不容置疑的迅捷。
苏云昭亦随之起身,一边帮他整理略显匆忙的衣袍,一边低声道:
“此钟鸣响,必是出了大事。边关?或是……”
“十之八九,是北境。”
萧景珩系好腰间玉带,目光透过轩窗,望向皇城方向,眼神幽深,“北狄今岁草场不丰,早有南下劫掠之心,只是没想到来得如此之快,如此之猛。”
他收回目光,看向苏云昭,轻轻握了握她的手,“府中诸事,暂且交由你。我需即刻入宫。”
“我明白,万事小心。”
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