腊月二十三,小年。京城内外渐渐笼罩在一片辞旧迎新的喜庆氛围之中。
家家户户洒扫庭除,祭灶祈福,蒸制年糕,空气中似乎都飘散着糖瓜和食物的甜香,暂时掩盖了朝堂之上的刀光剑影与暗流涌动。
然而,就在这一片祥和气氛里,一则消息如同投入平静湖面的石子,悄然在权贵圈层与关注时局的官员中荡开涟漪——京兆尹府对外宣称,瑞王府善堂纵火未遂一案,经连日追查,已初步查明,系一流窜至京城、犯案多起的江湖匪类所为,其因贪图善堂内存放的些许用于日常周转的现银而动歹念,现已根据目击者描述画影图形,行文各地,海捕缉拿。
至于其如何能精准找到存放账册的厢房位置,又为何在失手被擒后于看守严密的京兆尹大牢内迅速“咬舌自尽”(虽被救回但已口不能言,且神智昏乱),则语焉不详,最终以“匪类凶悍狡诈,尚有同伙在逃,需继续追查”为由,草草结了案。
这结果,明眼人一看便知是弃车保帅,找了个无法对质的替死鬼。
既未触及靖王府及其背后势力分毫,保全了某些人的颜面,却也未如谢明蓁所愿,将“监管不力”、“招惹是非”甚至“贼喊捉贼”的脏水彻底泼到瑞王府身上,算是双方在皇帝维持表面平衡的意愿下,各退一步,都能勉强接受,却又都心有不甘的结局。
萧景珩在清梧轩得知京兆尹结案的消息,只漠然道:“意料之中。”
年关将至,父皇需要的是稳定祥和,绝不会允许这场风波在年前继续扩大,影响庆典与民心。京兆尹不过是精准地揣摩透了上意,施展官场惯技,和了一把稀泥而已。
苏云昭的反应则更为平静,甚至可以说是漠不关心。
她正在锦墨堂内,仔细核对年节下需送往各府邸、宗亲、以及宫中主要妃嫔的年礼单子,务求分寸得当,不显谄媚,亦不失礼数。
听闻挽月低声禀报纵火案结案的消息,她笔下未停,只轻轻“嗯”了一声,表示知晓,随即头也未抬地吩咐道:
“既已无事,便将我们准备的那份‘年礼’,寻个稳妥不起眼的机会,给靖王府送去吧,务必……要送到谢侧妃手上。”
挽月心领神会,眼中闪过一丝了然与谨慎,悄声应下,自去安排。
当日下午,一份没有署名的、外观与其他年礼并无二致的锦盒,被混在诸多送往靖王府的年节礼中,经由特定渠道,送到了揽星阁。
谢明蓁正为京兆尹的“无能”与“和稀泥”而气闷,觉得未能借此机会狠狠打击瑞王气焰,见到这份没有名帖、来历突兀的礼盒,心生警惕,并未亲自开启,只命心腹侍女绮罗当众打开查验。
盒内并无任何危险之物,也没有诡异的机关,只有几本看似普通的蓝皮账册,以及一叠写满字、按了鲜红手印的纸张。
谢明蓁狐疑地蹙起黛眉,示意绮罗将东西呈上。
她随手拿起最上面一本账册,漫不经心地翻开,目光扫过上面密密麻麻的记录,起初尚有些不以为意,但很快,她的瞳孔骤然收缩,捏着账册边缘的指尖因用力而微微发白!
这哪里是什么普通账册!这分明是她暗中经营、用以敛聚巨额财富和笼络收买各级官员的几家绸缎庄、酒楼乃至地下钱庄的私密账本!
上面清晰记录着一些绝不可见光的收支,包括挪用通过其父谢丞相关系弄到的官府采办款项、贿赂关键位置官员的“冰敬”、“炭敬”、以及放印子钱盘剥百姓、逼得人家破人亡的肮脏交易!
她的心跳骤然漏跳了一拍,呼吸也变得急促起来。
她又猛地抓起那叠供词,快速翻阅,越是看下去,脸色越是煞白,到最后几乎毫无血色。
那上面是几个早已被她以各种手段“处理”掉的、知晓这些产业核心内情的掌柜和中间人的画押口供(显然是抄录的副本),日期、地点、人物、金额、细节,无不详实,详细描述了她是如何利用丞相嫡女、未来靖王妃的身份,暗中操控这些产业,进行利益输送和权力寻租的!
这些东西,怎么会在这里?!
她明明已经将相关事件处理得干干净净,该封口的也都“妥善”封口了!这些账本副本和供词,苏云昭是怎么拿到的?!
“王……王妃,这……这是谁送来的?好……好大的胆子!”
绮罗也看清了内容,吓得声音发颤,脸色比谢明蓁好不到哪里去。
谢明蓁猛地将账册狠狠摔在桌上,发出“啪”的一声巨响,胸口剧烈起伏,美艳绝伦的面容因极致的惊怒与一丝难以言喻的恐慌而扭曲,破坏了那份精心维持的优雅。
她瞬间明白了,这是苏云昭的反击!不动声色,隐忍多时,不出手则已,一出手便直击要害!
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