靖王府,揽星阁。
即便是白日,阁内也点燃了数十盏明烛,将每一处角落都照得亮如白昼,纤毫毕现,仿佛要将所有隐藏在阴影中的魑魅魍魉都驱散出来。
谢明蓁端坐在主位之上,一身石榴红缕金百蝶穿花云锦裙,衬得她面容愈发娇艳倾城,然而,那双美眸之中却毫无暖意,只有一片冰封的寒潭,深不见底,映照着跳动的烛火,更显幽邃冷戾。
她纤细白皙的手指间,捏着几张薄薄的纸笺,上面以娟秀却透着锋锐的笔迹,罗列着近期通过各种渠道探查到的、可能与瑞王府或明或暗有过接触、或行为稍有异常、与靖王府有所关联的人员名单。
这名单并非确凿的罪证,更多是源于眼线的汇报、一些巧合的关联,以及谢明蓁自身强烈的、近乎直觉的猜疑。
上面甚至包括了两个在外院负责洒扫、偶尔能听到只言片语的二等丫鬟,以及一名掌管部分日常采买、与外界商贩接触较多的管事。
尽管目前并无任何实证表明他们已背叛投敌,但仅仅是“存在嫌疑”与“可能接触”,在谢明蓁此刻的心中,已是不容宽恕的隐患。
“绮罗,”她开口,声音如同冰珠落玉盘,清脆,却带着刺骨的寒意,“名单上这些人,一个不漏,全都给我悄悄带过来,分开看守,仔细地审。
尤其是那个被革职的张威,他丢了官职,断了前程,心中岂能无怨?如今竟与西市那个粮商李茂往来密切,还接受了其安排的田庄管事之职!而那个李茂,底细查了吗?
他铺子里一个伙计的堂姐,嫁给了瑞王府一名二等侍卫的远房表亲!这层层叠叠的关系,你敢说是巧合?世上哪有那么多巧合!”
绮罗躬身立在下方,闻言心头一凛,背上已渗出冷汗。她小心翼翼地回道:
“王妃明察,奴婢已派人仔细查过,那李茂背景看似干净,确是经商多年,但这层拐弯抹角的关系……实在隐蔽。
只是,那张威毕竟已被革职,并非府中在册之人,我们若对他出手,是否……”
“是否什么?”
谢明蓁锐利如刀的目光瞬间扫向绮罗,打断了她的话,语气陡扬,带着不容置疑的决绝,“他受过王爷的提拔,吃过靖王府的禄米,便是打上了靖王府的烙印!
只要与靖王府有过关联,无论在职与否,心生异动,便是背主!便是死罪!即便他此刻未曾泄露什么机密,但既有此心,有了这等攀附瑞王府门路的行径,便是祸根!绝不能留!”
她猛地站起身,裙裾曳地,带起一阵冷风。“
绮罗,你忘了我们是如何走到今天的吗?前世……前世我们便是输在太过心慈手软,输在对手那些无孔不入的阴谋诡计之下!
任何一点疏漏,任何一丝不确定,都可能成为将来覆灭的蚁穴!
宁可我负天下人,不可天下人负我!
宁可错杀一百,也绝不能放过一个!”
她的话语中带着一种近乎偏执的疯狂与源自“前世”记忆的深刻恐惧,那惨痛的结局如同梦魇,日夜啃噬着她的理智,让她无法容忍任何潜在的风险。
绮罗被她眼中迸发的狠厉与决绝吓得脸色发白,再不敢有丝毫异议,连忙垂首应道:
“是!奴婢明白!奴婢这就去办,定会查个水落石出!”
说完,立刻带着几个心腹的婆子和两名眼神阴鸷的侍卫,匆匆退出了揽星阁,按照名单拿人去了。
很快,揽星阁相邻的几间僻静厢房内,便隐隐传来了压抑的哭泣声、惶急的辩解声与婆子们厉声的呵斥与盘问。
那名采买管事被反复诘问与粮商李茂每一次交易的具体细节、银钱往来,稍有记忆模糊或前后叙述略有出入之处,便被斥为“心中有鬼”,招来更严厉的逼问;
那两个小丫鬟更是被这突如其来的阵势吓得魂不附体,她们只是偶然在集市上与其他府邸的丫鬟说过几句话,连对方是否是瑞王府的人都不能确定,此刻却要面对如此可怕的审问,只会瑟瑟发抖地哭泣求饶。
谢明蓁并未亲自去旁观那审讯的过程,她重新坐回主位,端起一杯早已凉透的茶,慢条斯理地用杯盖拂着并不存在的茶叶沫,侧耳倾听着隔壁隐约传来的动静,娇艳的面容上是一片近乎冷酷的平静,仿佛那些惊慌哭泣与她毫无关系。
萧景琰从兵部衙门回来,刚踏入王府,便觉气氛不对,下人们个个噤若寒蝉,眼神躲闪。他眉头紧锁,大步流星地直往揽星阁而来。
“明蓁!你这又是闹得哪一出?”
萧景琰人未至,声先到,语气中带着明显的不悦与烦躁,“不过是些捕风捉影的谣言,无凭无据,你就如此兴师动众,在府里大动干戈?
传扬出去,岂不让人笑话我靖王府规矩散漫,主母不能容人,动不动就清查内鬼?”
他近来在朝堂上屡感掣肘,心中本就憋着火,回府又见这般鸡飞狗跳,更是恼火。
谢明蓁抬起眼,看到是他,眸中的冰寒稍稍融化,却瞬间被更强烈的执着与焦虑覆盖。
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