乾元宫东暖阁内,鎏金蟠龙烛台上的儿臂粗蜡烛无声燃烧,将室内映照得亮如白昼,却也在地毯上投下重重叠叠、摇曳不定的阴影。
空气中弥漫着龙涎香清冷而持久的香气,与一种近乎凝固的寂静交织在一起,压得人喘不过气。
皇帝萧鉴刚批阅完一份关于漕运的奏折,朱笔搁在青玉笔山上,发出细微的脆响。他揉了揉略显疲惫的眉心,抬眼看向去而复返的心腹大太监洪公公。
洪公公去时手中空无一物,归来时却多了一封看似不起眼的信函。
他步履依旧轻缓,面皮白净如常,唯有眼角那几不可察的一丝紧绷,泄露了此刻的不同寻常。
他行至御案前,并未如常禀报琐事,而是躬身,将信函双手呈上,声音压得极低,带着前所未有的凝重:
“皇上,此物……是老奴方才在西苑回廊偶然拾得。
出现得颇为蹊跷,老奴不敢擅专,更不敢经由他人之手。”
皇帝萧鉴的目光落在洪公公手中那粗糙的信封上,封口处一个模糊的狼头印记,让他瞳孔微不可察地一缩。
他并未立即去接,指尖在御案上轻轻敲击了两下,深邃的眼眸中掠过一丝审视。
洪公公跟随他数十年,最是清楚分寸,能让他如此谨慎,甚至打断自己理政也要立刻密报的,绝非寻常之物。
“何处拾得?”皇帝的声音平淡无波,听不出情绪。
“回皇上,是在通往内务府库房那条僻静回廊的角落,一个废弃花盆之下。”
洪公公如实回禀,将清晨小德子“意外”冲撞,自己“偶然”发现的经过,简明扼要地陈述了一遍,未添加任何个人揣测,却已将那份“巧合”与“刻意”凸显无疑。
皇帝听完,沉默了片刻,方才伸出了手。那动作缓慢而稳定,仿佛接过的不是一封信,而是一块灼人的火炭。
指尖触及粗糙的纸张,一种冰冷的触感传来。他仔细端详了一下信封,尤其是那个狼头印记,这才用指甲挑开并未完全封死的封口,抽出了里面的信笺。
暖阁内只剩下纸张展开时发出的轻微摩擦声。
皇帝的目光初时是惯常的浏览,但很快,那目光便凝住了,如同被钉在了信纸之上。
他阅读的速度明显慢了下来,逐字逐句,仿佛要将每一个墨点都看得分明。
那上面一行行看似拙劣模仿、实则处心积虑的笔迹,所陈述的内容堪称石破天惊——皇三子、瑞王萧景珩,竟与北狄残余势力暗中往来,信中以隐晦却足以辨明的言辞,商议着出卖边境布防、换取对方支持其争夺储君之位的条件!
时间、地点、甚至涉及的少数狄将姓名,虽有些微别扭之处,但整体构架足以令人触目惊心。
“混账!”
一声低沉的怒喝如同闷雷,骤然在寂静的暖阁中炸响。
皇帝猛地将信纸拍在御案之上,力道之大,震得茶盏盖碗叮当作响,澄澈的茶汤漾出,在明黄色的奏折上洇开一片深色的水渍。
他霍然起身,胸膛剧烈起伏,额角青筋隐隐跳动,那双平日深沉似海的眼眸中,此刻翻涌着滔天的怒火与难以置信的震骇。
通敌卖国!这是为人君、为人父者最不能容忍的底线!更何况,涉及的是他一直以来颇为看重、以仁厚贤德着称的嫡子!
洪公公早已跪伏在地,额头紧贴冰凉的金砖地面,大气也不敢出。
他能感受到头顶那道凌厉如实质的目光,如同冰锥般刺下,带着审视与无尽的威压。
整个暖阁的空气仿佛都凝固了,只剩下皇帝粗重的呼吸声和烛火不安的噼啪声。
然而,这勃发的怒火并未持续太久。
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