萧景渊放下笔,纸上写着“蜂蜡三钱,温水化开,拌入第二层酥油”。他吹了口气,正要翻页,小禄子端着茶进来,走路比平时慢。
“怎么了?”萧景渊问。
小禄子低声说:“外面传开了。”
“传什么?”
“说您身子不好,夜里咳嗽厉害,御医天天来东宫,怕是活不了几年。”
萧景渊一愣,笑了:“我昨天还蒸了九笼桂花糕,谁说我病了?御医是来看我的鸟,它嗉囊发炎。他们连这都不知道?”
小禄子没笑。他压低声音:“不光老百姓在说,茶馆里也有人编段子,说您站都站不稳,上朝要扶柱子。翰林院几个年轻官员吃饭时也提了,说太子身体不行,国本不能空着。”
话刚说完,沈知意从回廊走来,站在石桌旁。她看着萧景渊手里的《糕饼谱》,语气平静但有点冷:“查到了,源头在凤仪宫。”
“贵妃身边那个刘嬷嬷,前天去城南发米,当着一群妇人说您药不断,每天喝三剂补气汤,还要加人参须。这话越传越广,现在连卖糖葫芦的都在讲。”
萧景渊合上书,想了想:“我什么时候喝过补气汤?上个月厨房熬过红枣银耳羹,她说太甜,罚我三天不准放糖。”
“这不重要。”沈知意坐下,敲了两下桌子,“他们在打一场看不见的仗。以前骂你懒,还能说是嫌你不做事;现在说你病,是要动摇你的位置。一个快死的人,怎么当太子?”
这时秦凤瑶大步走进来,手里拎着一条黑腰带。
“我在西角门抓了个乱说话的小太监,问他谁指使的,他不说。一搜,怀里有张字条,写着‘太子夜咳三更,恐难继统’。”她把腰带扔桌上,“这不是东宫的东西,是凤仪宫采买处的粗丝绦,专门给低等宫人用的。”
萧景渊摸了摸腰带边上的纹路:“这也能认出来?”
“我爹练兵时,连马鞍上的扣子都记花纹。”秦凤瑶冷笑,“他们想用流言搞垮你,等大臣们怀疑你,再推十三皇子出来代理政务,一步步夺权。但他们忘了——我们不怕他们说,就怕他们不说。”
沈知意点头:“说得越多,破绽越多。现在大家信流言,是因为没见过真相。那就让他们亲眼看看。”
“怎么看?”萧景渊问。
“办个宴。”沈知意语气很轻,像在聊明天吃什么,“说是为万寿节祈福,请几位大臣夫人、妃嫔女眷来东宫观礼。到时候请您亲手做几道点心。”
萧景渊眼睛亮了:“我能做奶香酥吗?新配方,加了蜂蜡提酥,牛乳筛了三次,火候控制在七分热。”
“当然可以。”沈知意微笑,“而且您要做满三个时辰,从和面到出炉,全程不停。让大家看到——这位太子不仅能吃点心,还能做出让人抢着吃的点心。”
秦凤瑶拍桌站起来:“就这么办!我还让侍卫在外头摆炉灶,现场炸春卷、烙芝麻饼,全听您指挥。谁再说您手脚不行,让他揉一百斤面试试?”
“别闹太大。”沈知意提醒,“我们不是比力气,是破谣言。要的是稳重,不是吓人。”
“我知道。”秦凤瑶挑眉,“吓完人,再每人给一块热红豆糕,谁还好意思说太子不行?”
萧景渊听着笑了:“你们这是把我架火上烤啊。”
“您早就被架着了。”沈知意看着他,“只是这次,火候我们说了算。”
三人安静了一下。风吹得纸哗啦响。
沈知意起身:“我去写请帖名单,先选那些家里有孩子没成婚的文官家眷。女人最爱看热闹,也最爱传话。”
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