萧景渊推开厨房的门,热气迎面扑来。他将手中的鸟笼挂在钩子上,八哥抖了抖羽毛,却并未睁眼。沈知意端着一碗水走了进来,秦凤瑶紧随其后,顺手带上了门。
“先做点心。”萧景渊卷起袖子,“桂花要新鲜的,昨天那批有些干了。”
小禄子站在灶台边,手里托着盘子。正要应声,沈知意已将水碗轻轻放在案板上。
“这已经不只是做点心的事了。”
萧景渊停下动作,静静看着她。
“今日几位使节用了‘三合酥’,三个国家当场表示愿修盟好,还有一个提出要开通商口岸。”沈知意声音很轻,“这不是巧合。他们看到的不是一个太子,而是一个亲手为他们烹制糕点的人。”
秦凤瑶皱眉:“可我们不能靠点心治国。贵妃耳目众多,若知道东宫设宴,定会说我们勾结外邦。”
“所以不能叫宴。”沈知意道,“只能称作茶叙,说是文化交流。各殿轮流献艺献膳,礼部便无从阻拦。”
萧景渊低头看着手中的面团,指尖沾了些面粉,轻轻搓了搓。“我不想出风头。我只是睡不着,想做些东西罢了。”
“没人逼你争什么。”沈知意上前一步,“但你现在做的每一块点心,都会被人记住。你是谁,你想做什么,全都藏在味道里。你不说话,味道替你说。”
屋内一时寂静。
小禄子盯着托盘边缘,不敢抬头。他清楚太子向来不喜张扬,也明白每一次做点心,太子都格外认真。
“如果只是让大家尝个味道呢?”萧景渊终于开口,“不说身份,不提来历,就当是普通人请客。”
“那就更得让人知道是你做的。”沈知意摇头,“越是低调,越要让人看清是谁递出这碟点心。否则好事被旁人抢去,回头还要怪你藏私。”
秦凤瑶手按在剑柄上:“礼部若是插手,改流程、换菜单,再把功劳记在别人名下呢?”
“不会。”沈知意从袖中取出一张纸,“我已让小禄子送信给周显,请他以东宫詹事的身份向礼部提议:万国来朝,不如办一场文化交流茶叙,由各殿轮流献膳,彰显国体宽和。”
她顿了顿:“名义上是共办,主菜仍是‘四海同春酥’。只要尚食局注明‘太子亲创’,消息自然会传开。”
萧景渊轻叹一声:“又要绕这些弯子。”
“这不是绕路。”沈知意语气平和,“这是让更多人看见真实的你。你不想争权,不贪名利,愿意花一整夜调三种粉做一块酥——这样的事,在皇宫里太罕见了。”
秦凤瑶望着她,忽然问道:“万一有人吃了不适呢?贵妃一党正等着抓把柄。”
“食材我都查过。”沈知意答道,“西域蜜枣、南疆糯米、北地乳酪,皆产自本国。我还写了一份文书,说明这些材料取自大曜四方,融合一处,象征天下归心。只呈给皇帝,不对外宣。”
萧景渊沉默片刻,走到柜前,取出一小包干桂花。
“那就加桂花。”他说,“名字也不改,就叫‘四海同春酥’。”
沈知意嘴角微动,未笑,眼神却柔和了些。
“我去书房等消息。”她说,“小禄子,把刚才写的条子送去周大人府上,天亮前必须送到。”
小禄子应了一声,转身欲走。
“等等。”沈知意又叫住他,“再去一趟尚食局,告诉陈总管,明日茶点必须标注‘太子亲创’四字。若有阻拦,后果由东宫一力承担。”
小禄子点头,快步离去。
厨房里只剩三人。
萧景渊开始揉面,动作娴熟。秦凤瑶倚在墙边,静静看着他忙碌。
“你真打算一直这么做下去?”她问。
“不做点什么,夜里睡不着。”萧景渊抬眼看了她一下,“再说,你们不是说有用吗?那就继续做。”
秦凤瑶不再言语。
沈知意望了望窗外,天色已黑,远处传来打更声。
“我回书房了。”她说,“礼部会有回应,我得盯着。”
“我也该去看看侍卫排班。”秦凤瑶站直身子,“宴会那天,东宫内外都不能有差池。”
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