秦凤瑶冲进厨房时,萧景渊刚将最后一盘点心——“四海同春酥”端下蒸笼。小禄子正捧着茶盏站在一旁,听见脚步声猛然一惊,险些失手打翻了杯子。
“出事了。”秦凤瑶语气冷峻,“城南驿馆外有人试图靠近使节马车,被守卫拦下。那人身上藏了一把短刀,还有一封密信。”
萧景渊并未放下手中的盘子,只淡淡问了一句:“人呢?”
“已经押在东宫禁室。”秦凤瑶答道,“我已命阿七带人查他的底细,同时封锁从驿馆到这里的送餐路线,改由备用道运送点心。”
这时,沈知意从侧廊走来,发髻整齐,衣衫洁净。她看了一眼蒸笼上热气腾腾的点心,对萧景渊说道:“你继续忙你的,剩下的交给我们。”
她转头看向秦凤瑶:“信在哪里?”
“在我怀里。”秦凤瑶取出一张折叠整齐的纸条递过去。
沈知意接过展开,目光扫过一遍,神色未变。她将信收好,对小禄子道:“你立刻去周大人那里,把这封信的副本交给他。告诉他,今晚恐怕会有人弹劾,让他提前准备应对之策。”
小禄子点头欲走。
“等等。”沈知意又叫住他,“告诉陈总管,按原计划上菜,菜单上写‘东宫特供’四个字,字体要大些。另外,每张桌上放一本影印典籍,就是先皇后所定《东宫膳仪》那一条。”
小禄子应声离去。
沈知意望着萧景渊,语气沉稳:“宴会不能停。越是风波乍起,越要稳住场面。”
萧景渊点头:“我知道。点心已备齐,随时可以送上去。”
秦凤瑶道:“我亲自带人押运,沿途清场。”
沈知意摇头:“不必清场。照常流程走,但所有送餐人员必须经过两次查验。你安排自己的人混入其中,暗中盯紧。”
“明白。”秦凤瑶转身离开。
主殿内,各国使节已尽数落座。陈总管率领尚食局众人开始上菜。每张桌案上都立着木牌,写着“东宫特供”四个大字,旁边还摆放着一本摊开的影印典籍。
礼部一名官员起身,走到主位前拱手道:“太子妃娘娘,这般命名不合规矩。‘东宫’乃太子居所,岂能随意用于膳食之上?请撤下菜单,以免招致非议。”
沈知意端坐席间,缓缓起身。她的声音不高,却清晰传遍全场:“《东宫膳仪》第三条明载:凡太子亲手创制之饮食,可用‘东宫’命名,以彰仁孝。此规出自先皇后亲定,老翰林沈仲书曾作批注,影本就在此处。”
她说罢,指向桌上摊开的书页。那一行字迹清晰可辨,下方赫然盖着她父亲的印章。
那官员张了张嘴,终是无言以对。
沈知意微微一笑:“今日所上点心名为‘四海同春酥’,乃太子亲手制作,融合三地食材,寓意万邦和睦,共享太平。诸位远道而来,此乃我大曜诚心相待之意。”
众使节纷纷鼓掌。有人笑道:“早闻太子精通厨艺,今日终于得尝。”
此时,萧景渊端起一盘点心,走到一位使节面前:“请尝一尝,刚出炉的,凉了便失了风味。”
那使节连忙接过,咬了一口,连连称赞:“香而不腻,甜度适中,妙极!”
殿内气氛顿时轻松起来。
酒过三巡,沈知意起身敬酒:“方才有一身份不明之人企图接近使节车驾,已被我东宫护卫当场截获。经查为一名逃兵,冒充杂役潜入,动机尚在追查。”
她顿了顿,语气温和却不容忽视:“此事提醒我们,表面安宁之下,亦有暗流涌动。然而太子仍坚持亲手烹制点心款待诸位,这既是诚意,也是胆识。”
使节代表起身还礼:“贵国太子亲民有礼,令人钦佩。若此次通商可成,实乃两国之福。”
众人举杯共饮。
秦凤瑶立于殿外台阶之上,听着殿内笑语喧哗。一直按在剑柄上的手,终于缓缓松开。
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