秦凤瑶蹲在西角门的沙地上,指尖轻抚着地面一道浅浅的划痕。她抬头问身旁的亲卫:“阿七还没回来?”
“半个时辰前传来消息,说已在城南渡口设伏。”亲卫答道。
她站起身,拍了拍手上的尘土。“等他一回来,我们就动手。”
话音刚落,远处传来急促的马蹄声。一匹枣红马疾驰而来,阿七翻身下马,快步上前,从怀中取出一封信,双手呈上:“侧妃,我们在渡口截住一人,骑的正是这匹马。他欲连夜乘船出城,被我们拦下。这信是从他身上搜出来的。”
秦凤瑶接过信,展开一看,眉头微蹙。“午时三刻,西街茶楼……还有东宫腰牌?”她冷笑一声,“胆子不小。”
她转身朝暖阁走去,步伐沉稳。沈知意正坐在桌前,面前铺着一张京城地图。听见脚步声,她抬起了头。
“拿到了?”她问。
秦凤瑶将信递过去。“和你说的一样,他们入局了。”
沈知意扫了一眼信纸,唇角微动。她提笔写下第一封令:明日早朝前,请周大人封锁礼部王大人的出入宫门,严禁任何人传信递话。
盖上印信后,她交给小禄子:“送去东宫詹事府,务必亲手交到周大人手中。”
小禄子接过信,点头离去。
她又写第二封令:王大人今日闭门谢客,无论何人来访,一律不得放入。
“交给李三,让他亲自去办。”她说完,将信递给秦凤瑶。
秦凤瑶接过信,并未离开。“最后一封呢?”
沈知意蘸了墨,写下第三道命令:子时行动,东西两路同时推进。只准进,不准出。
她吹干墨迹,封好信函,递向秦凤瑶。“你带人去西街后巷。我会让小禄子扮成卖点心的,在书坊门口叫卖。他们忍不了多久,一定会出来。”
秦凤瑶接过信,目光停留片刻。“你留在这里?”
“我在。”沈知意点头,“火字令牌在我手上。只要它还在,东宫就不会乱。”
秦凤瑶转身离去,身影隐入长廊深处。
沈知意吹灭桌上油灯,只留一盏小烛幽幽燃着。她靠在椅背上,轻轻闭目。外头万籁俱寂,连风也停了。
不多时,小禄子换上粗布衣裳,头上包着灰巾,端着食盒走进院子。他走到窗下,低声问道:“娘娘,可以去了吗?”
“去吧。”她轻声道,“记住,只在门口叫卖,别进去。”
“是。”小禄子应了一声,脚步轻快地出了侧门。
沈知意取出火字令牌,置于掌心。那令牌微温,仿佛刚刚被人握过。
子时一到,西街方向传来一声短促的哨音。
沈知意猛然睁眼,五指收紧。
秦凤瑶率女卫自西角门冲出,直扑旧书坊后巷。另一队侍卫则从东宫侧门迂回,守住通往护城河的小径。
小禄子站在书坊门口,高声吆喝:“热桂花糕,太子亲手做的,趁热吃啊!”
暗处有了动静。两个黑影从墙后窜出,猛地扑向食盒。
小禄子往后一退,食盒脱手飞出。
埋伏的侍卫瞬间现身,刀鞘砸地,一人当场被制伏。另一人转身就逃,直奔河边。
秦凤瑶早已等候多时。她拔剑横挡,那人收势不及,撞上剑身,踉跄跪倒。
阿七带人从河岸包抄而至,将人押回。
秦凤瑶亲自搜身,在其怀中摸出一本账册。翻开一看,冷笑出声:“姓名、金额、时间,记得清清楚楚。”
她合上账册,冷声下令:“带回东宫,一个都不能漏。”
小禄子抱着空食盒回到暖阁时,沈知意仍在等。
“人都抓到了?”她问。
“两个都拿下了。”小禄子喘着气,“账册也交到秦侧妃手里了。”
沈知意点头,从袖中取出火字令牌,轻轻放在桌上。
她拿出一份副本,点燃蜡烛,一页页投入火中。火光映在她脸上,忽明忽暗。
“这一回,”她低声道,“他们翻不了身了。”
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