更鼓声停了,东宫偏厅的灯还亮着。沈知意放下笔,把一叠名册推到桌边。秦凤瑶靠在门边,手放在剑上,眼睛看着外面。
“今天来的人,我都记下了。”沈知意说,“户部、礼部、兵部,这三家都动了。”
秦凤瑶点头:“他们不是来看太子的,是来看风向的。”
沈知意拿起一张纸,上面写着早朝时皇帝说的话。她念了一遍:“‘虽不常临朝,然危难之际不失镇定,足见仁心可托社稷’。”
她抬头问:“这话不是随便说的。皇上是要借太子立威。”
“我知道。”秦凤瑶走过来,“贵妃倒了,京营被削,朝里还有人没站队。皇上这时候抬太子,就是告诉所有人——储君不会换。”
沈知意合上纸:“可光有这句话不行。没人信一个从不上朝的太子能担大任。”
“那怎么办?”秦凤瑶问。
“得让人看见他。”沈知意说,“不是躲在东宫的样子,是能让百姓记住的模样。”
秦凤瑶皱眉:“你是想让他出门?”
“不是去上朝。”沈知意摇头,“是去做点小事。比如施粥、送药、看看病人。这些事不难,但能让外面知道,太子不是只会待在屋里喂鸟的人。”
秦凤瑶没说话。她知道萧景渊讨厌早起,更别说站在街上发米汤。
“还有。”沈知意说,“他说过一句话,我一直记得。”
“哪句?”
“他说,‘别人看见的,其实是你们一直护着的那个我’。”
秦凤瑶眼神一动。
“他醒了。”沈知意轻声说,“他知道以前是我们挡在他前面。现在不一样了,他得自己走出来。”
外面传来脚步声,两人立刻闭嘴。萧景渊走进来,手里拿着半个剥开的核桃。
“你们在说我?”
“你听到了?”沈知意问。
“没听全。”他坐到窗边,“就听见一句‘站出来’。又要我做什么?”
沈知意看着他:“我想让你去城南施粥。”
萧景渊手一顿:“什么时候?”
“下月初八,春寒最重的时候。”
“要我去舀粥?”
“不用你动手。”沈知意说,“你只要露面。穿太子的衣服,坐在棚子旁边,看一眼,说句话就行。”
“然后呢?”
“然后百姓会传。太子亲自去了,看了灾民,说了体恤的话。这比一百道圣旨都有用。”
萧景渊低头看手里的核桃,壳已经被他捏得发亮。
“我不想早起。”他说。
“我知道。”沈知意语气平静,“可你不想也得去一次。一次就够了,让他们记住你来过。”
萧景渊抬头:“就一次?”
“就一次。”沈知意点头,“只要你肯去,后面的事我们安排。”
萧景渊没说话。他把核桃仁丢进笼子,鸟扑腾着叼走了。
秦凤瑶开口:“我还有一件事。”
“什么?”
“练武。”
萧景渊转头:“练什么?”
“基本功夫。”秦凤瑶说,“不用多厉害,会几招防身就行。弓马、剑术、步战,挑一样。”
“我又不上战场。”
“可你得让人知道,你不是软的。”秦凤瑶说,“边军敬强者。你现在名声是‘仁厚’,可没人觉得你能扛事。一个连刀都提不动的太子,怎么让将士卖命?”
萧景渊冷笑:“你们忘了?我连马都骑不稳。”
“那就从站桩开始。”秦凤瑶说,“每天半个时辰,我在旁边看着。不出一个月,你能走完一套基础剑式。”
“太麻烦。”萧景渊摇头,“施粥要早起,练武要出汗,都不如躺着。”
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