夜色深了,东宫偏殿的灯还亮着。沈知意放下手里的《后宫管理条例》,轻轻合上。秦凤瑶站在门口,披风还没脱,手里拿着一张巡逻图。
“人都安排好了。”她说,“四门换了守卫,口令也更新了,今晚开始用新的。”
沈知意点头:“明天尚宫令会在宫里宣读新规。”
秦凤瑶走过来几步,声音低了些:“你看见他屋里还亮着灯吗?他还没睡。”
沈知意看向旁边的小院,那是萧景渊住的地方。窗户纸上透出光,人影一动不动。
“他在看账册。”她说,“从傍晚一直没停过。”
两人对视一眼,没再说话。这一天的事总算结束了。宫里没有贵妃那一派的人了,政令能顺利传出去,百姓也能安心生活。她们知道,真正的日子,才刚刚开始。
第二天一早,天刚亮,小禄子就跑进东宫。
“殿下,外面来了几个人。”他站在萧景渊面前,语气有点激动,“是京郊三里屯、柳河村和南集镇的百姓,选了代表,想见陛下一面。”
萧景渊正吃桂花糕,一听这话差点呛到。
“百姓?”他睁大眼睛,“进宫?见我?”
“是。”小禄子点头,“礼部已经查过,是村里保甲联名推举的老人,不是官也不是大户。他们带了些菜和果子,说要当面道谢。”
萧景渊愣住了。他从小在宫里长大,见过大臣上朝,听过奏本诉苦,但从没想过,普通百姓会亲自来皇宫,只为说一句“谢谢”。
他放下桂花糕,擦了擦手:“让他们进来吧,在偏殿外等着,我换件衣服就来。”
一会儿后,萧景渊穿着常服走出来。沈知意和秦凤瑶已经在偏殿门口等他。
“你真要见?”秦凤瑶问,“不让礼部代接就行了吗?”
“不。”萧景渊摇头,“如果连见都不见,我还算什么皇帝?”
三人一起走向偏殿外的院子。几位老人已经等在那里。他们穿着旧布衣,手里提着竹篮,装着黄瓜、豆角、玉米,还有几个鸡蛋。
看到三人走来,老人们立刻跪下。
“草民参见陛下,参见太子妃,参见侧妃娘娘。”
萧景渊快步上前:“都起来,快起来。”
他亲手扶起最老的一位。那人手很粗糙,脸上全是皱纹,抬头看他时,眼里有泪。
“陛下……”老人声音发抖,“去年春天,我家地里没收成,孩子饿得哭。今年春粮提前十天发下来,税也少了一成,村里还有人帮我们翻地。现在麦苗长得好,秋天能收粮了……我孙子说,这是‘太平年’。”
旁边一个中年男人接着说:“我在城南摆茶摊。以前兵丁三天两头来要钱,不给就砸摊子。现在没人敢乱来了,听说是侧妃娘娘派人查,抓了好几个勒索的。我这一个月挣的钱,比去年半年还多。”
又一人说:“我家在柳河村,桥坏了三年没人修。上个月工部派人来,修了桥,铺了路,还挖了排水沟。孩子们上学不用绕远了。”
萧景渊听着,一句话都说不出来。他低头看着自己的靴子,忽然觉得有点沉重。
这些事,他只是看了沈知意递的折子,点了头,让户部办,让工部做。他以为自己没做什么,可对这些人来说,却是救命的恩情。
他转头看沈知意。
“我……真的做了有用的事?”
沈知意看着他,轻声说:“你肯听,肯信,肯放手让人去做,就已经很好了。”
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