赵匡胤出了门,两个兄弟迎上来,却见他面色惨白,用手扶着墙才勉强站稳。
顾念着王审琦的面子,石守信道:“大哥,嫂子的家人虽然隐瞒了提亲之事,可你对嫂子说的那番话未免也太绝情了些!”
“你们都听到了!”赵匡胤调匀气息缓缓道:“此事虽然出乎意料,可我并不是想让她难堪,不过是顺势点拨她早些做打算罢了,于她而言,和离再嫁当是不错的选择。”
当世民风开放,女子和离再嫁并不会遭人诟病,高门大户家的千金就更加不必有此顾虑,是以赵匡胤并没有虚与委蛇,而是直接告知。
再说王鹤儿背后是那个已然在猜忌他的皇帝,稍有不慎,整个赵家都会遭遇灭顶之灾,由不得他不忌惮。
然则毕竟是自己堂妹,王审琦未免有些不满,冷冷道:“大哥这是瞧不起鹤儿么?一个女子向你吐露心迹,你觉得她不知廉耻?”
赵匡胤摇头:“你这堂妹的性格倒是令我有几分佩服,光明正大,不藏着掖着,若非阴差阳错做了夫妻,定能当做朋友来处。我不会瞧她不起,反是多了几分敬重。”
王审琦听罢心下稍安,毕竟这桩婚事乃是重重利益纠葛,王家也是瞧上了赵匡胤的前途无量,才凭着和贵妃的姻亲关系近水楼台先得月,唯一被胁迫的人只有赵匡胤罢了,他如何还能嗔怪对方薄待堂妹?
千里之外,金陵周府。
周宗又将喝下去的药尽数吐了出来,夫人慌张不已,拍着他的背帮他缓解痛苦。
周宗大口喘气道:“我已是强弩之末,恐大限将至,有件重要的事要交代,烦请夫人将那箱子底下压着的文书取出来。”
周夫人照做,又在示意下将其打开,一看却变了脸色,喃喃道:“老爷如今还留着这个?”
那正是当年与赵匡胤签下的婚书,对方虽然在嘉敏成婚之日已经亲手烧掉,可周家的这一份还好好保留着。
周宗叹息道:“夫人,你当年和娥皇联手毁了嘉敏的姻缘,可曾想过有一天还要求着那赵公子放我们嘉敏一条生路?”
周夫人摇头泣道:“看到嘉敏如今的样子,我也有些后悔,可又哪里有补救的办法?”
周宗临终提及此事自然不是为了苛责夫人,颤巍巍地道:“那赵公子如今乃是北周第一重臣,大权在握。而据我南唐探子来报,那北周的皇帝柴荣突发重疾,乃是不治之症,倘若柴荣一死,年仅八岁的太子登位,主少国疑,这至尊之位将来落入谁的手中怕是不难猜测!”
周夫人正色道:“老爷的意思是那赵公子将来会位登九重,在北朝做皇帝?”
周宗点头:“怕不止如此,匡胤文韬武略,有经纬天地之大才,一旦由他统治北朝,这天下纷乱的政局也离结束不远了。我南唐偏安一隅,靠着祖宗的荫蔽才有今日。可将来的国主,也就是咱们两个女儿的女婿,虽是个旷古绝今的大才子,于朝政却全然不通,更别提领兵作战。我只害怕,不久的将来,北朝军队便会攻下江南,到时候嘉敏多半会被当作俘虏带去汴京,下场如何可想而知。是以我才一直留着这份婚书,若嘉敏当真被掳去了汴京,夫人便将这婚书递给那赵公子,或许他看在旧时情谊的份上,能给嘉敏以庇护。”
周夫人吓的直打哆嗦,“老爷,你不要吓我,本来我以为娥皇红颜薄命,难道咱们的嘉敏会比她姐姐更命苦不成?”
周宗老泪纵横:“娥皇的一生虽然短暂,可她少时享尽父母宠爱,婚后也琴瑟和谐,并未遭过多少灾厄,可我可怜的嘉敏,有谁能告诉我她今后的人生会如何?”
夫妻俩相对而泣,弥留之际,周宗又叮嘱道:“夫人,务必记住我的话,匡胤是个重情重义人,莫再让嘉敏将来无依无靠!”说罢咽下了最后一口气。
嘉敏刚好从宫中赶回来,见父亲已经僵直在床上,大声哭喊,“爹——”
此刻在北朝军营中小憩的赵匡胤突然惊醒,失神大喊:“嘉敏——”
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第35章夜夜流光
◎要去看嘉敏◎
五日后赵匡胤领命去前线探查军情,以便早日定下伐蜀大计,临行前回家向母亲告别,顺便留几个兄弟吃顿便饭。
王鹤儿笑道:“我这就去厨房吩咐,多备些酒菜。”
赵匡胤自知待她冷淡,却能得其殷勤照顾,禁不住道:“不必劳烦,这些事情交给下人就可以了。”
王鹤儿满脸通红,低声道:“并不劳烦!”说罢自去了厨房。
大厅里九位兄弟坐一桌吃吃喝喝好不热闹,席间聊起了大哥的八卦:“我怎么瞧着大哥和嫂子生疏的狠?”
石守信低斥:“刚成婚不久自然生疏,有什么大惊小怪的?”
刘廷让点头道:“就是,嫂子如此温柔贤惠,虽说模样比不得嘉敏妹妹娇美,可也是大美人儿一个,时间久了,大哥自然知道嫂子的好。”
杨小九不合时宜地说了句实话:“我看不尽然,大哥现在住在军营的时间比住在家里多五倍不止,只怕心里还是想着嘉敏妹妹多些。”
说罢听得王审琦冷哼一声,慌忙闭嘴。
石守信瞧着尴尬,打圆场道:“听说周司徒病重,大哥这几日寝食难安,一直忧心倘若周大人驾鹤西去,嘉敏妹妹便从此失了依仗,他着实放心不下……”
话音刚落,王鹤儿端着一盘菜上来,众兄弟哑了片刻,小声叫嫂子。
王鹤儿勉力招呼,笑道:“刚才听到兄弟们在说什么‘周大人’啊‘嘉敏妹妹’的,这名字好生熟悉,似乎听你大哥提起过,是不是都是你大哥认识的人?”
众人摇头直如拨浪鼓,谁也不肯说实话。
王鹤儿笑道:“弟兄们不愿意同我讲的话,我待会儿久就问一问你大哥,看看这嘉敏妹妹是什么重要的人物,能否让我们认识。”
“鹤儿,不可……”王审琦大惊,“别在大哥面前提嘉敏妹妹的名字!”
石守信也劝解道:“嫂子,你这般贤惠,定不忍惹大哥伤心,待会儿真的不要提。”
其实几人心知肚明,王鹤儿并不是不知嘉敏是谁,今日怕是心气不平,想要借机发泄。
果听王鹤儿冷笑道:“不提可以,总得有人告诉我真话,这嘉敏妹妹若是你大哥养的外室,只肖他说一声,我没有不允其进门的道理,怎就这般提不得了?”
众人一时无语,片刻杨小九站起来道:“我受不了了!那周大人是嘉敏妹妹的爹,嘉敏妹妹是大哥心尖上的人,当年他们曾订过亲,可后来嘉敏妹妹却被南唐的李煜抢去当了太子妃,害得他们就此分离,两地相思。都过去了这么久,大哥却从来没有忘记过嘉敏妹妹,只是皇命难违,才娶了嫂子你……”
石守信喝道:“小九,住嘴!”
杨小九却不停,竟哭出来道:“我们都不说,难道由着嫂子去问大哥么?大哥心里的伤有多重,兄弟们一个个全装作不知道么?那么好的大哥,那么好的嘉敏妹妹,老天真是不长眼,怎么就把他们拆散了呢?”说罢泪落不止。
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