赵匡胤见是嘉敏喂自己吃粥,便全吃了,还服了药,睡时依旧握着嘉敏的手。
郑婉兰在一旁呆立半晌,黯然走出去。
花蕊夫人本也以嫔妃的身份随侍在侧,见状跟出来叹息道:“之前先皇后活着的时候,就一直告诉我皇上心中的挚爱乃是那个远在江南的女子,而今这女子来了,后宫之中繁花再多,怕也无人能入他的眼。”
郑婉兰与她并不相熟,喃喃道:“那郑国夫人容色娇媚无双,我见犹怜,也不怪皇上对她如此宠爱!枉我自以为容貌才情不俗,可在皇上眼里,他便是看也不愿意看一眼,太后娘娘派我来,简直是自取其辱。”
花蕊夫人宽慰道:“皇上未必真的不愿意看你,只不过你是太后身边的人,于他不言,自然有些不快。”
皇上与太后母子不合,在宫中并不是秘密,而郑婉兰夹在这二人中间,处境自是尴尬,擦干眼泪问道:“那夫人你呢,也甘心在这后宫之中沦为陪衬么?”
花蕊夫人哂笑:“我以俘虏之身入宫,只不过是因为得了皇上几分同情,与郑国夫人不可同日而语。于我而言,皇上乃是恩人,我只管报恩,不作他想。”
郑婉兰倒也佩服她的胸襟,笑道:“其实我虽然爱慕皇上,可也清楚皇上对我全无爱意,只不过太后娘娘霸道,想要强逼他娶我而已。”
花蕊夫人心知郑婉兰虽受太后摆布,倒也不算糊涂,笑道:“皇上主意大,太后未必拿捏的住他,你只管放心便好,不会有事的!”
郑婉兰心下苦涩,两个女子相视一笑,似拉近了些距离。
不想这番话却被路过的杜太后听了去,冷哼一声道:“哀家与皇上母子之间的事,也由得你们随便议论么?”
二人惊骇,慌张下跪求饶。
杜太后训斥郑婉兰道:“你也太没志气,放着皇后的位置不坐,难道还要白白让给别人不成?婚姻大事,父母之命媒妁之言,哀家就不信皇上会忤逆不孝另娶他人!”
说罢看着福宁宫的方向,眼底似隐藏着一股无名火。
因赵匡胤高烧反复时常昏迷,嘉敏小心照顾,困顿时就躺在旁边的软榻上略歇息片刻。
只是这般殷勤照看,赵匡胤却不见好,难免心下焦急。
这天傍晚,嘉敏正将汤药端去福宁宫,却在路上碰见杜太后,小心下拜请安,只听对方道:“皇后大行已久,皇上身边无人照顾,不过这侍奉汤药的事就不劳郑国夫人了。婉兰,你去!”
杜太后的眼神威严地扫过来,嘉敏匍匐在地不敢反抗,颤巍巍将汤药递给走上前来的郑婉兰。
郑婉兰虽也有些犹豫,可也不敢忤逆太后的旨意,只得接过药碗去了福宁宫。
杜太后走到嘉敏面前,瞧了她片刻,盘龙杖在地上一碰,冷哼一声,命人将嘉敏带去附近廊亭。
花蕊夫人躲在暗处,瞧着不对,悄悄跟上去。
杜太后甫一落座就开始严词审问:“你这下贱的妖妇,明明自己有丈夫,却趁着皇上病重在龙榻前献媚邀宠,是何居心?”
嘉敏跪在她脚下瑟瑟发抖,颤声道:“贱妾幼时曾蒙皇上搭救,如此大恩自当报答,所以才……”
“住嘴!”杜太后怒喝,“哀家天皇贵胄的儿子轮得到你这等残花败柳以身相谢么?你若还有点廉耻之心,合该一头撞死,居然还敢在哀家面前强词夺理!”
嘉敏叩首悲戚:“贱妾自知不配,只想为奴为婢留在皇上身边照顾,求太后娘娘成全!”
听了此话杜太后才怒意稍减,遂冷冷道:“谅你也不敢痴心妄想!不过哀家有一事不明,你究竟给皇上下了什么迷魂汤,居然伤了皇上和晋王的手足之情,惹得他屡次对晋王大打出手?”
嘉敏生性单纯,当下据实以答,“回太后的话,是晋王意图对贱妾无礼,刚好被皇上撞见,所以才……”
不待她说完杜太后大怒,拍案道:“好你个贱妇,竟敢将所有的错都推到晋王身上!他是哀家的亲儿子,轮得到你来说长道短么?一个俘虏你还要什么清白?简直可笑!”说着霍然起身冷冷道:“既然晋王瞧上了你,你便去府上服侍他吧,我想皇上也不会连一个女人都不舍得让给弟弟!来人,把她送去,让她到晋王府为奴为婢吧!”
嘉敏大骇,摇头哭泣,想要求饶可却说不出话。
宫婢们很快上前将她抓住,恐其反抗,干脆用红绸绑了她的双手。
躲在暗处的花蕊夫人听见这一切,吓的匆忙跑开,一径回了福宁宫。
赵匡胤依旧昏昏沉沉睡着,甚至都不知道守在床前喂药的人是不是嘉敏。
可他睡的极不安稳,梦见嘉敏被人拖着走,一直回头向他求救,也不知道那些人要将她拖去何处。
正梦魇不醒,听到花蕊夫人冒死叩门请命:“皇上,太后娘娘命人将郑国夫人带去了晋王府,说要她服侍晋王,你快去救救她!”
小石头正好从外面回来,一听此事抓住她的手臂问:“当真如此?”
花蕊夫人点头,焦急地道:“千真万确!太后咄咄逼人,嘉敏妹妹此番怕是……怕是……”
小石头咬牙道:“末将一直身负皇令保护小周娘娘,而今只好硬闯晋王府了,待皇上醒来,务必派人前去支援,以保万全!”言罢似一阵风一般疾奔而去。
花蕊夫人怔了片刻,继续在床边呼喊,可赵匡胤依旧被梦魇所困,嘴里不停喊着“嘉敏”却无法醒来。
晋王府里灯火通明,赵光义正在彻夜饮酒,已颇有几分醉意。
听说母后把自己想了很久的江南小周后送来赏赐于他,登时狂喜下令把人带上来。
嘉敏来时非但双手被缚,连嘴上也绑了绢布,以免她大喊大叫。
赵光义瞧着她那副楚楚可怜的模样,更加来了兴致,不停地扑过来,嘉敏躲闪不及摔倒在地上,撞翻了满桌酒器碗碟。
正待赵光义意图染指于她,小石头持着令牌赶来挡在他面前,厉声道:“皇上御令在此,任何人不得对郑国夫人无礼!”
赵光义面色一寒,正在兴头上,却被泼了一头冷水,火气窝在心里,当真气急败坏。
可臣属和亲兵见了御令纷纷跪倒在地,由不得他不冷静下来。
此刻,王府花园中突然传来一阵阴冷骨笛声,宛若暗夜中鬼魅的尖啸,令赵光义登时脑中一阵剧痛,阴翳蒙上他的眼,片刻走开笑道:“御令是吧!”
小石头虽瞧着他有几分怪异,只当是喝醉了,也不在意,回身将嘉敏扶起来。
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