雪枭焚尽的灰烬在昆仑的夜风中打了几个旋,最终沉入深雪。沈昭昭倚着半截断墙,看暗卫清理战场残迹。左肩的伤口已被墨绿色毒素浸透,像一块劣质的翡翠嵌在皮肉里,每一次呼吸都扯着它向心脉扎根。
“必须切开剜毒。”暗卫首领半跪在地,将匕首在兽脂火上灼烤至通红,“毒素蔓延太快,等不到天亮。”
沈昭昭点头,将一块软木咬在齿间。
匕首切入皮肉时没有痛感——毒素已麻痹了周遭经脉。暗卫的手法极稳,刀刃贴着发黑的骨膜刮过,发出令人牙酸的细响。墨绿色的脓血涌出,滴在雪地上竟嘶嘶作响,腐蚀出拳头大的深坑。
云袖别过脸去,肩头颤抖。
直到刀刃触及一处硬结,沈昭昭浑身猛地一颤!那不是毒,是某种……活物。细如发丝的黑色根须从血肉深处探出,缠绕上匕首,试图向持刀人的手腕蔓延。
“退!”沈昭昭吐出软木低喝。
暗卫撤刀疾退,那根须在空气中摆动数下,缓缓缩回伤口深处。创口边缘的墨绿色肉眼可见地淡去几分,仿佛刚才那一下,吸走了部分毒素。
“这是什么……”云袖声音发颤。
沈昭昭盯着伤口,忽然想起冰璃的话——“噬心瓣已与你心脉共生”。共生,便意味着它已是她的一部分,会本能地“保护”宿主,哪怕方式是吞噬其他入侵的毒素。
她竟在自己体内,养了一株以毒为食的妖花。
“继续。”她重新咬住软木,“把能刮的都刮干净。”
第二刀下去时,那黑色根须再未出现。暗卫剔除了大半腐肉,直到创口渗出鲜红的血——血中仍混着暗金与墨绿,但至少有了活气。金疮药撒上去时,沈昭昭终于闷哼出声,冷汗浸透鬓发。
疼,才是好事。
包扎完毕,天际已透出青灰色。他们必须在天亮前离开这片被污染的区域。临行前,沈昭昭让暗卫取了一捧雪枭焚尽的灰烬,用油布仔细包好。
“凰主,这是……”云袖不解。
“证物。”沈昭昭将油布包贴身收起,“京城里有些人,需要亲眼看见昆仑的代价。”
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同一时刻,京城,寅时三刻。
武德殿的灯火彻夜未熄。林铁山掌心的伤已由太医包扎妥当,但那淡金色的血渍渗透白纱,在烛光下隐隐发光。凤钗静静躺在枕边,钗身微温,仿佛余悸未消。
殿外廊下,内阁次辅王焕之与司礼监掌印太监曹如意并肩而立,身后跟着六名绯袍官员,皆是御史台与户部的要员。
“曹公公,侯爷伤势反复,凤钗异动,此事已非太医可决。”王焕之声音压得很低,却字字清晰,“凰主离京月余,音讯全无。按祖制,当由内阁暂理朝政,可如今奏折堆积,北疆军报一日三至,若无主帅印信……”
“王大人。”曹如意抬了抬眼皮,脸上脂粉在晨曦前显得格外惨白,“皇上昏迷前,将监国之权交予凰主。凰主离京前,将朝政托于内阁,将武德殿托于咱家。您要印信,该去问内阁首辅杨大人;要探侯爷伤势,得有太医院院首的手令。这寅时闯宫,于礼不合。”
“礼?”王焕之身后一名御史踏前一步,“北狄陈兵十万于雁门关外,这时候讲礼?曹公公,下官听说昨夜凤钗异光,侯爷掌心渗血,这分明是凶兆!若侯爷真有万一,北疆三十万大军何人节制?届时——”
“届时自有法度。”曹如意打断他,拂尘轻扫,“诸位大人若真忧心国事,此刻该在文渊阁拟定对策,而非在此惊扰病患。请回吧。”
话音方落,武德殿内忽然传出瓷器碎裂之声!
曹如意脸色一变,转身推门而入。殿内,林铁山不知何时半坐起身,右手攥碎了床头的药碗,瓷片割破掌心,淡金色的血顺着腕骨滴落,在锦被上晕开诡异的花纹。
他双眼睁着,瞳孔深处却空洞无物,仿佛视而不见。嘴唇开合,反复呢喃着两个字,轻得几乎听不见。
曹如意凑近,才听清那气音般的低语:
“……雪山……枭……”
老太监浑身一震,猛地直起身:“快!传陈院判!再派人去钦天监,问监正昨夜星象可有异变!”
殿外王焕之等人面面相觑,那句“雪山枭”如冰锥刺进耳膜。他们听不懂,却本能地感到寒意——那绝非神智清醒之人该说出的词。
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昆仑北麓,辰时。
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