铅灰色的云层低垂,压在海平面上,与深蓝色的海水相接处,一道森然的桅杆森林缓缓升起,如同从深渊中浮出的巨兽脊背。
圣龙岛最高了望塔上,警钟长鸣,撕裂了小岛的宁静。
士兵们奔跑着进入战位,炮台旁的苫布被掀开,露出锃亮的炮身,港口内,完成整备的战舰升起风帆,水手们紧张而有序地忙碌着。
唐天河与伊莎贝拉并肩站在要塞指挥台的边缘,举着新获得的高倍率望远镜,凝视着远方那支正以战斗队形逼近的庞大舰队。
为首的三艘巨舰,尤其是那艘悬挂着将旗、拥有三层炮甲板的庞然大物,带来令人窒息的压迫感。米字旗在凛冽的海风中猎猎作响,宣示着大英帝国皇家海军的威严与力量。
“那是霍克将军的舰队,”伊莎贝拉的声音带着一丝凝重,她放下望远镜,看向唐天河,“旗舰是‘无畏号’,八十门炮。
另外两艘是‘决心号’和‘复仇号’,都是七十四炮的战列舰。还有五艘护卫舰。看来,伦敦这次是动了真怒。”
唐天河面色平静,目光锐利如鹰。“意料之中。端了他们的代理人萨姆斯团伙,抢了他们的财路,总要有人来收拾残局。”
他放下望远镜,对身旁待命的林海道,“传令,各就各位,没有我的命令,不许开火。看看他们想唱哪一出。”
不久,一艘悬挂白旗的小艇从英国舰队中驶出,靠上圣龙岛的码头。
一名身着笔挺海军尉官制服、神情倨傲的年轻军官,在两名手持燧发枪的水兵护卫下,踏上码头,径直要求面见“叛匪和海盗头目唐天河”。
在要塞大厅,面对唐天河、伊莎贝拉以及一众“圣龙”核心将领,这名自称霍克将军副官的军官,下巴微扬,展开一卷用火漆封口的羊皮纸,用带着浓重伦敦腔的西班牙语,抑扬顿挫地宣读起来:
“致盘踞于所谓‘圣龙岛’之叛匪及海盗首领唐天河:尔等袭击大英帝国忠实友人,劫掠合法商旅,占据要冲,行为实与海盗无异,严重挑衅女王陛下之权威与海上秩序。
本人,皇家海军少将、加勒比海分舰队司令爱德华·霍克,奉女王陛下政府之命,责令尔等即刻无条件投降,交出所有舰船、武器及非法所得,并接受英国海事法庭之审判。
若负隅顽抗,我军必将踏平此岛,玉石俱焚,勿谓言之不预也!”
战书措辞强硬,充满了帝国式的傲慢与最后通牒的意味。
大厅内气氛瞬间凝固,林海、何塞等人面露怒色,手按上了剑柄。
那英国军官宣读完毕,合上战书,轻蔑地扫视了一圈,似乎在等待对方恐惧的回应。
伊莎贝拉上前一步,西班牙公主的威仪自然流露,她冷冷地开口道:
“军官先生,请注意你的言辞。唐天河先生是西班牙王国承认并与之结盟的‘圣龙’商会领袖,这片岛屿是西班牙佛罗里达总督辖区认可的合法贸易据点。
贵国的指控,毫无根据,是对西班牙王国及其盟友的严重冒犯。”
那军官显然没料到西班牙势力会如此公开且强硬地站台,脸色微变,但依旧强撑着:“小姐,这是英国与……这些人的事。西班牙最好保持中立,以免引火烧身。”
就在这时,唐天河笑了。那笑声不大,却带着一种冰冷的嘲讽,打破了紧张的气氛。
他慢慢从主位上站起身,走到那军官面前,目光平静地直视着对方。
“无条件投降?接受审判?”唐天河重复着这两个词,语气轻描淡写,仿佛在谈论天气。他伸出手,从那军官僵住的手中,取过那卷象征着大英帝国威严的战书。
然后,在所有人惊愕的注视下,他双手握住羊皮纸的两端,缓缓地、用力地,将其撕成了两半,再撕成四片……直至成为一堆无用的碎片。
碎片如同雪花般飘落在地。
唐天河看着脸色煞白、目瞪口呆的英国军官,平静地说道:“回去告诉霍克将军,我这里还缺个扫甲板的杂役,问他有没有兴趣。”
“你……你竟敢!”军官气得浑身发抖,手指着唐天河,话都说不利索了。
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