港口鸣放礼炮,市场上酒水半价,民众自发庆祝,到处洋溢着欢欣鼓舞的气氛。
就连停泊在港内的战舰,也升起了满旗以示祝贺。
这份喜悦,也冲淡了来自佛罗里达的西班牙使团带来的外交辞令。
使团送上了堆积如山的贵重礼物和弗朗西斯科总督热情洋溢,甚至有些谄媚的贺信,他在信中再次重申西班牙是圣龙“最坚定、最可靠的盟友”,并预祝伊莎贝拉夫人身体健康,早生贵子。
随礼物一同前来的,还有一位特殊的客人——伊莎贝拉年仅十六岁的妹妹,克里斯蒂娜·德·拉·托雷。
克里斯蒂娜是一个典型西班牙贵族少女,有着与她姐姐伊莎贝拉相似的蓝色眼眸和浓密黑发,但更显活泼娇憨,对传说中的“姐夫”充满了好奇。
唐天河礼貌地接待了她,但此刻他的心思更多在妻子身上,只是简单交谈几句,便让女侍卫带她去休息,安排她陪伴姐姐,缓解伊莎贝拉的孕期烦闷。
然而,有人欢喜有人愁。就在府邸一片喜庆之时,位于岛屿另一端、环境清幽的“特殊客舍”区内,一栋独立小楼的卧室里,却是另一番景象。
杰奎琳·德·拉图尔夫人,这位曾经气质高雅、冷静自持的法国伯爵夫人,此刻正独自坐在窗边,面前的桌上放着一个几乎见底的葡萄酒瓶和一个空酒杯。
她穿着一身素色的晨褛,金发略显凌乱,昔日明亮的碧绿色眼眸此刻红肿无神,脸上带着未干的泪痕和醉酒的潮红,整个人笼罩在一种深深的绝望和自弃之中。
杰奎琳夫人刚刚得知了消息,她的丈夫,拉图尔伯爵,已经被法国当局用路易斯安那的十几万亩土地赎了回去。
然而,法国使者在完成交易后,却轻描淡写地表示,关于伯爵夫人的赎回事宜,是“拉图尔伯爵的家族事务,与法兰西王国官方无关”。
这句话,如同冰冷的匕首,刺穿了她最后一丝幻想。
她被家族抛弃了,被祖国抛弃了。她成了政治博弈中可以随意牺牲的筹码,成了维系表面和平的代价。
巨大的羞辱和背叛感,几乎将她击垮。
当唐天河处理完公务,前来探望她时,看到的便是这样一幅景象。浓郁的酒气,憔悴的容颜,以及那双失去所有光彩、只剩下空洞和痛苦的眼睛。
“杰奎琳……”唐天河走到她身边,声音低沉而温和。
杰奎琳缓缓抬起头,醉眼朦胧地看着他,嘴角扯出一个比哭还难看的笑容,声音沙哑:“你……你来了……是来看我这个……被全世界抛弃的可怜虫的笑话吗?”
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她的泪水再次不受控制地涌出。
唐天河没有说话,只是拿起酒瓶和酒杯,放到一边,然后坐在她身旁的椅子上,静静地看着她。
没有责备,没有怜悯,只是一种平静的陪伴。
这种沉默的包容,反而击溃了杰奎琳最后的心理防线。
她猛地扑到唐天河怀里,失声痛哭起来,积压了许久的委屈、恐惧、愤怒和绝望,如同决堤的洪水,汹涌而出。
她哭得浑身颤抖,语无伦次:“为什么……为什么要这样对我……我是他的妻子啊!法兰西……他们怎么可以……可以这样……”
唐天河轻轻拍着她的后背,任由她的泪水浸湿自己的衣襟。直到她的哭声渐渐变为低声的啜泣,他才缓缓开口,声音沉稳而有力:“杰奎琳,看着我的眼睛。”
杰奎琳抬起泪眼朦胧的脸。
“这里,圣龙岛,或许不是你选择的起点,但它可以成为你的归宿。”唐天河的目光坦诚而坚定,“你没有被抛弃。你只是离开了那个不值得你效忠的泥潭。
在这里,你的才华、你的学识、你的价值,会得到真正的尊重。圣龙岛需要你,我需要你。这里,就是你的家。只要我唐天河在一天,就绝不会抛弃你。”
这番话,如同黑暗中的灯塔,照亮了杰奎琳冰冷绝望的心海。
家?归宿?价值?
这些她曾经拥有却又瞬间失去的东西,眼前这个毁了她过去一切的男人,却如此郑重地承诺给予她。
此刻,这是她唯一能抓住的救命稻草。
她看着唐天河明亮的眼眸,那里面没有虚伪,只有一种强大的、令人安心的掌控力。
“你……你说的是真的?你不会……不会像他们一样……抛弃我?”她哽咽着,像个无助的孩子般求证。
“我以圣龙执政官的名义起誓。”唐天河郑重地点点头,伸手拭去她脸上的泪水,“圣龙岛,永远是你的庇护所。而你,杰奎琳·德·拉图尔,也必将在这里,找到属于你的、新的荣耀。”
杰奎琳的心理防线彻底崩溃,情感找到了新的依附。
她再也抑制不住内心的激动,猛地伸出双臂,环住唐天河的脖颈,主动送上了带着泪水和酒气的、热烈而笨拙的吻。
这是一个告别过去的吻,也是一个投向未知未来的赌注。
这一夜,唐天河留在了杰奎琳的居所,两人共度良宵。
两个被命运和野心捆绑在一起的灵魂,在酒精、泪水与承诺的催化下,完成了身体与精神的彻底交融。
对于杰奎琳而言,这是一次背叛过往的重生;对于唐天河,这是彻底收服这朵带刺玫瑰、并将其才华纳为己用的关键一步。
翌日,唐天河颁布了新的行政任命。
鉴于伊莎贝拉怀孕需要静养,他调整了内部分工:伊莎贝拉保留财政部长职务,但具体事务交由副手处理,她只负责重大决策。
同时,新设立两个重要部门:教育部与医疗卫生部。
任命杰奎琳夫人为教育部部长,负责全岛的文化教育、扫盲工作及未来学校的筹建;任命安娜医师为医疗卫生部部长,总管全岛医疗、卫生防疫及医院建设。
这项任命,既是对杰奎琳夫人能力的认可和安抚,也是将她彻底纳入圣龙管理体系、发挥其贵族教养和学识优势的最佳方式。
圣龙岛的内政,在喜悦与调整中,继续向着更规范、更稳固的方向发展。
杰奎琳夫人在经历了情感的巨大波动后,似乎也找到了新的精神支柱,她默默接受了任命,眼神中重新燃起了某种决心。
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